Juniorkronornas bäst dolda hemlighet går i Eichels fotspår: ”Omöjligt att leva upp till det”

Han är en av det svenska JVM-lagets bäst dolda hemligheter. Centern Jakob Forsbacka Karlsson försvann till USA redan som 17-åring och har spelat till sig en framträdande roll för Boston University – där han klivit in efter självaste Jack Eichel.
– Jag tror att det nästan är omöjligt att leva upp till det, säger den Boston Bruins-draftade svensken till hockeysverige.se apropå att axla manteln efter Eichel.

SEGELTORP (HOCKEYSVERIGE.SE)
Flera av spelarna i årets JVM-lag spelar idag i Nordamerika och har aldrig spelat i SHL. En av dessa är hammarbyaren Jakob Forsbacka Karlsson. Mamman är finska men pappan är svensk. Själv är han född i Stockholm.

Redan säsongen 2013/14 lämnade den nu 19-åriga centern Sverige och Linköping, som han då representerade, för att flytta över till Omaha Lancers i USHL. Där blev det två säsonger innan han inför den här säsongen flyttade till Boston för att gå på Boston University.
– Jag började i Hammarby. Sedan spelade jag i Nacka men sedan flyttade jag vidare till Linköping. Efter ett år i Linköping kände jag att collegehockeyn var den väg som jag ville gå. Då flyttade jag över till en liga som heter USHL i USA. Där spelade jag två år och nu är jag inne på mitt första år på Boston University, berättar Jakob Forsbacka Karlsson för hockeysverige.se när vi träffar honom inför JVM i Finland.

Varför hamnade du just i Omaha?
– Jag hade en rådgivare som hjälpte till när jag började leta klubb. Han hade lite kontakter där borta med Omaha och det var så det började.

I laget fanns redan då svenske Niklas Folin, för övrigt bror till Minnesota Wilds back Christian Folin.
– Vi kände inte varandra innan, men det var väldigt roligt att ha en svensk där som man kunde snacka lite skit med i omklädningsrummet, säger Forsbacka Karlsson med ett leende.

Foto: All Over Press

”KÄNDES SOM RÄTT PLATS FÖR MIG”

Redan under sin första säsong i Omaha visade Jakob Forsbacka Karlsson att han är en spelare som håller även i USA. På 60 matcher svarade han för elva mål och totalt 33 poäng. Andra säsongen gjorde han 15 mål och totalt 53 poäng på 50 matcher.
– Både på och vid sidan av isen blev det såklart en lite omställning. Det är en annan kultur och det nordamerikanska spelet där man spelar på liten rink, det är lite mer fysiskt spel och man går rakare på mål är lite annorlunda. Just dom bitarna behövde jag utveckla när jag kom över dit. Det var också dom bitarna som jag utvecklade mest när jag kom till Omaha. Utöver det har man alltid delar i sitt spel som man måste jobba på.

Inför årets säsong flyttade Jakob Forsbacka Karlsson från Omaha i Nebraska till Boston i Massachusetts för att gå på Boston University och spela hockey. På 18 matcher har han svarat för fyra mål och totalt 14 poäng.
– När jag kom över var började jag prata med lite olika skolor. Det slutade med att jag besökte tre olika varav Boston University var en av dom. Ett par av anledningarna till att jag valde just det var att man hade ett bra hockeyprogram, men även att det är en bra skola.
– Boston University var också den skola som visade mest intresse för mig samtidigt som jag tycker att Boston så klart är en vacker stad att bo i. Det kändes att det var rätt plats för mig.

Förra säsongen var Jack Eichel Boston Universitys stora centerstjärna. Efter att ha valts som andra spelare i draften har Eichel nu en framträdande roll i Buffalo Sabres. Någon större press på att axla hans mantel känner inte Forsbacka Karlsson.
– Nej, det gör jag inte och jag tror att det nästan är omöjligt att leva upp till det. Han hade en otrolig säsong förra året och gjorde det verkligen riktigt bra.

Jack Eichel i Boston Universitys färger. Foto: All Over Press

Är det en slump att du hamnar på Boston University samtidigt som du draftas av Boston Bruins?
– Det var lite slumpartat och det var ju inte jag som fick direkt välja. Nu passade det bra eftersom dom har sin bas i Boston och kan hålla koll på mig. Man kan ju vara nere och prata lite mer med mig då och ha koll på min utveckling.

Hur mycket dialog har du med Boston Bruins under säsongen?
– Det är en player development-kille där, Jay Pandolfo, som jag pratat lite med och som kommer och kollar när vi har hemmamatch.

Är du och tittar när Boston Bruins spelar?
– Ja, man ser lite grann på tv och jag har även varit på någon försäsongsmatch. Boston Bruins är ett av dom klassiska lagen så det är verkligen häftigt.

När är det realistiskt att du själv tar steget upp i NHL?
– Det är svårt att planera något sådant. Det enda jag kan göra nu är att fokusera på sin utveckling och då försöka utvecklas så mycket som möjligt.

Vad saknar du spelmässigt för att ta det här klivet?
– Personligen tror jag att jag måste jobba på att bli starkare, snabbare och bli lite mer explosiv. Men sedan är det så klart så att jag måste jobba på allting i mitt spel och utvecklas överlag.

Hur mycket snackas det Junior-VM just nu i Kanada och USA?
– Jag vet att i Kanada är Junior-VM otroligt stort. Även i hockeykretsarna i USA är det väldigt stort. Kollar man utanför den kretsen är det kanske inte lika stort som i Sverige och Kanada.

Det snackas även en hel del Junior-VM på Boston University.
– Vi har två spelare som är på USA:s camp nu och en som är på Kanadas. Det är kul att vi Boston University har några spelare där också. På USA:s camp är Brandon Fortunato och Charlie McAvoy. På Kanadas är det Brandon Hickey.
– Jag har spelat mot Fortunato och McAvoy i Lake Placid tidigare i år. Men det blir nog lite speciellt när jag ska spela mot dom.

Vad vet du om USA och Kanadas lag?
– Vi får förutsätta att dom kommer med starka lag, men det är ingenting vi lägger någon fokus på. Vi vet att vi har ett lag som vi vet är otroligt stark och vi kommer att gå för guld såklart.