Gränslandets gossar

Hägg och de la Rose svävar i ovisshet

Två spelare på gränsen mellan att gå i första eller andra draftrundan. Robert Hägg och Jacob de la Rose delar inte bara agent utan även samma förutsättningar inför kvällens NHL-draft.
– Man ser namnen som är där uppe och de är inte så jäkla mycket bättre än vad man själv är, säger Robert Hägg till hockeysverige.se.

NEW YORK CITY (HOCKEYSVERIGE.SE)
Svetten rinner nedför Jacob de la Roses tinning när han kommer släntrande ur hissen på Sheraton New York Hotel ett stenkast från stimmiga turistfällan Times Square. Det är en hektiskt sista dag inför NHL-draften och den 18-årige Leksandsforwarden jäktar mellan olika möten.
– Jag kom just tillbaka från ett möte med Chicago. De bor på ett hotell bara några kvarter härifrån, men jag blev helt svettig bara av att gå mellan byggnaderna, säger de la Rose medan han pustar ut.

Tillsammans med Modobacken Robert Hägg och agenten Erik Ryman flyr vi den kvava luften som ett solsomrigt New York har att erbjuda och hittar en luftkonditionerad oas ett par våningar upp på hotellet. Mitt i stressen och pressen är det ändå två lugna ynglingar som försöker suga in storstadsatmosfären och njuta av var de befinner sig snarare än att hetsa upp sig över situationen.
– Det är bara att njuta nu när man inte kan påverka det längre. Det är inte nervöst eller så, säger Jacob de la Rose och får delvis medhåll av Robert Hägg:
– Lite pirrigt är det, men som Jacob säger så är det inte så mycket vi kan göra åt det nu. Det är bara att vänta och se vad som händer.

”Förbannad är fel ord…”

Foto: Jessica Ström

Gemensamt för de båda 95:orna är att de har rankats någonstans i gränslandet mellan första och andra rundan. Att det skulle finnas någon större prestige i att gå i första rundan av draften är något som båda två försöker tona ned.
– Det är bara en siffra, hävdar de la Rose.
– Självklart skulle det vara kul att gå så högt som möjligt, men det viktigaste är att hamna i en organisation och ett lag som verkligen vill ha dig. Det gör inte så mycket vilken runda man väljs, det är bara en ära att bli draftad.

Men ni är ju båda vinnarskallar, blir man inte förbannad om man inte går i första rundan?
– Förbannad är fel ord att välja…, säger Robert Hägg.
– Självklart vill man gå i första rundan, men det är helt upp till vad scouterna tycker om en. Man ser namnen som är där uppe och de är inte så jäkla mycket bättre än vad man själv är. Det är som Jacob säger, det är skit samma om man går i första eller andra rundan. Bara det är stort.

”Flipflop och kortbyxor”
Under säsongen har Hägg och de la Rose haft fler möten med NHL-lag än de kan minnas. Hägg har intervjuats av 26 av ligans 30 lag medan de la Rose har träffat alla – utom Pittsburgh Penguins där hans barndomsidol Jaromir Jagr inledde sin karriär.
– Alla lag kör olika sätt, konstaterar Jacob de la Rose.
– En del vill veta allting om dig, andra nöjer sig med lite mindre. Sedan kan mötena vara väldigt annorlunda också. I vissa fall är det jätteavslappnat och de tar emot dig i flip-flop och kortbyxor och vissa har kostym och är stenseriösa. Men det är ungefär samma frågor hela tiden.

Utifrån intervjuerna, går det att läsa ut om klubben är intresserad av er eller inte?
– Jag känner ingenting sånt. Det är stenansikten hela tiden när de ställer frågorna och sedan är det inget mer med det. Jag tycker det är skitsvårt att få en känsla av om det var bra eller dåligt, säger Robert Hägg.

Jacob de la Rose håller inte riktigt med, men medger att det kan vara förvirrande.
– Jag tycker att man får en känsla, men när jag har pratat med Craig (Oster, agent) så har det visat sig att några av de intervjuerna som jag tycker gick dåligt var med lag som han säger är mest intresserade av mig. Så man tror att man kan ha en känsla, men sedan är det tvärtom.

”Alla i laget var inte villiga att offra sig”

Foto: Bildbyrån (Arkivbild) Robert Hägg.

En av de vanligaste frågeställningarna som just Hägg och de la Rose har fått berör U18-VM och Småkronornas platta fall i turneringen Sotji där det blev utträde redan i kvartsfinalspelet efter förlust mot USA (0-4), samma nation som hade besegrat Sverige i tre raka finaler i turneringen. Att hitta ett svar på frågan varför är inte helt lätt.
– Jag kan inte svara på den frågan eftersom jag inte kan förklara hur vi underpresterar som vi gör, säger Robert Hägg.

Jacob de la Rose har däremot sin analys färdig:
– Jag har sagt att jag inte tycker att alla i laget var villiga att offra så mycket som det krävs för att vinna. Jag satt och kollade på semifinalen mellan Ryssland och USA efteråt och där kastade sig amerikanerna framför varje skott även om de kom utifrån hörnorna. Och ska pucken in i mål tar de med sig målvakten och allting. Jag tycker inte att alla i vårt lag vara villiga att göra det, menar han.

”Inte sett nån jag känner”
Drafthelgen i New York/New Jersey innehåller inte bara allvarliga intervjuer och lång väntan på att få se sitt namn på drafttavlan i Prudential Center. Hägg och de la Rose har även hunnit ”göra stan”.
– Vi har hunnit göra en hel del annat också. Bland annat var vi och tittade på Ground Zero och Frihetsgudinnan och sedan en sväng förbi Madison Square Garden också och tittade på den så det har blivit en del sightseeing runt New York, säger Robert Hägg.

Hur tror ni att det skulle vara att spela för New York Rangers?
– Det är nog rätt häftigt, skrockar Hägg.
– Ja, verkligen, säger de la Rose.
– Jag tror inte att de blir igenkända på stan ändå eftersom det är folk överallt. Även om det är mycket svenskar här tror jag inte att jag har sett nån jag känner än.

Senare i dag får de svar på om det blir New York Rangers eller något av de andra 29 NHL-lagen som väljer dem – och om de går i första eller andra rundan.

Text: Uffe Bodin