”Har känts bra hela tiden”

Markström nöjd med säsongen

Efter en resultatmässigt svag inledning på säsongen har allt lossnat för Jacob Markström på slutet. Brynäsprodukten utsågs i måndags till veckans spelare i AHL efter att han plockat sex raka segrar i San Antonios kasse. Att resultaten till sist har kommit ser svensken som en naturlig följd av att spelet känts bra under hela säsongen.
– Jag tycker väl egentligen bara att jag gjort en jättedålig match i år, säger Markström till hockeysverige.se.

Efter att han svarat för en otroligt stark fjolårssäsong hade Jacob Markström det tungt under inledningen av årets AHL-säsong. Svensken hade svårt att få resultaten med sig och plockade endast två segrar på sina nio första starter.

I slutet av november vände dock allt för Markström. Från 28 november fram till 9 december plockade svensken sex raka segrar och tog sitt lag bort från jumboplatsen i AHL. Efter de fyra raka segrar han plockade förra veckan utsågs Brynäsprodukten också till veckans spelare i AHL i måndags och blev därmed den första svensken sedan David Ullström i februari 2011 att plocka hem den utmärkelsen.

När hockeysverige.se får en pratstund med 22-åringen medger han själv att det är skönt att det börjat släppa resultatmässigt. Spelmässigt känner han nämligen att det stämt bra hela säsongen.
– Jag vet inte hur många matcher som går att se hemma i Sverige men när jag läst rapporterna om att jag haft det tungt tycker jag inte riktigt att det har stämt. Egentligen tycker jag bara att jag gjort en riktigt dålig match under hela säsongen och det var mot Chicago borta.
– Bara för att man inte håller nollan och statistiken inte är den bästa betyder det inte att man spelar dåligt. Jag tycker snarare att det har känts bra hela säsongen och det är skönt att resultaten nu börjar visa det också.

Du säger själv att du har känt att formen varit god trots de mindre bra resultaten. Vad är det som ändå gjort att det lossnat resultatmässigt nu?
– Den stora nyckeln har varit att fortsätta spela likadant även fast resultaten inte har kommit. Annars blir det lätt att man börjar ändra på för mycket när det studsar emot.
– Nu har jag bara fortsatt träna på samma sätt och det har äntligen börjat ge utdelning.

Kan du beskriva hur det känns att befinna sig i den där bubblan när allt studsar rätt?
– Jag vet inte om man kan säga att det finns någon sådan bubbla egentligen. Allt handlar om hårt jobb.
– Men självklart är det en sådan känsla som jag har haft ett tag nu som man vill ha hela tiden. Det är dock fortfarande lång väg kvar för oss och det gäller att jobba på om vill ta oss uppåt i tabellen.

”Ett kvitto på att man gjort något bra”
Markströms segersvit bröts mot Houston tidigare i veckan men innan dess hade han alltså radat upp sex raka segrar. På de fyra senaste av de segrarna hade han 94,9 i räddningsprocent och efter att samtliga dessa plockats under samma vecka utsågs svensken alltså till veckans spelare i AHL i måndags. Lika ödmjuk som alltid lyfter dock svensken fram lagkamraterna som nyckeln bakom framgången.
– Det är klart att det är kul när man får en sådan utmärkelse och det är på något sätt ett kvitto på att man gjort något bra. Många har hört av sig och gratulerat.
– Samtidigt är det viktigt att komma ihåg att det här inte bara är en framgång för mig, utan det är en framgång för hela laget. Mina lagkamrater har en väldigt stor del i detta och utan deras fina spel hade jag aldrig plockat hem den här utmärkelsen.

Foto: All Over Press (Arkivbild) Jacob Markström.

Markström inledde sin AHL-karriär hos Rochester Americans men har spenderat sina två senaste säsonger med San Antonio, bortsett från kortare gästspel med Florida i NHL. Den förre Brynäsmålvakten trivs som fisken i vattnet i Texas och menar att hockeylivet i värmen har stora fördelar.
– Det är klart att man känner att man har det ganska bra här när man läser om kylan hemma. Här är det varmt och skönt större delen av året och jag har möjlighet att spela golf även under säsongen.
– Samtidigt är jag inte här för att vara på semester utan jag ska göra mitt jobb. Det är det som är det viktigaste, sedan är det klart att det är en fördel när man trivs vid sidan av isen också.

Hur är hockeyintresset i San Antonio och Texas jämfört med hur det var i Rochester, som ligger i New York-området?
– Intresset är faktiskt större här. Vi har mer folk på matcherna och det är ett klart större intresse för hockeyn än vad det var när jag spelade i Rochester, vilket självklart är väldigt roligt.

Markström hann med att avverka sju NHL-matcher för Florida förra säsongen på vilka han hade 92,3 i räddningsprocent och imponerade storligen. Efter att ha fått smakat på NHL-spel i fjol var det sedan under årets säsong som svensken förväntades kunna ta klivet till världens bästa liga på allvar. Detta har dock hindrats av lockouten. Trots att han nu inte fått chansen att visa att han hör hemma i NHL är lockouten inget återkommande samtalsämne i San Antonios omklädningsrum.
– Vi pratar inte om det över huvud taget. Det hjälper ändå inte vad vi tycker och tänker. Vi fokuserar på det vi ska göra här och nu, resten lämnar vi åt andra.

Vill inte spekulera i en eventuell Luongo-affär
Det har också spekulerats en del i att Roberto Luongo, som uttalat sig om att han vill tillbaka till Florida, skulle vara aktuell för att bli trejdad till Panthers när NHL väl sätter igång igen. Det skulle i så fall minska Markströms chanser till NHL-spel betänkligt, men trots det är det ingenting som svensken lägger någon energi på. Han uttalar sig kryptiskt om hur han skulle reagera om veteranen anslöt till Florida.
– Om det skulle hända får du ringa och fråga mig vad jag tycker om det då, säger svensken bestämt.
– Just nu tänker jag bara på det jag ska göra här och nu.

AHL har blivit ett viktigt avstamp för svenska spelare i strävan efter att nå NHL. Ligan har ökat enormt i popularitet hos de svenska spelarna de senaste åren och Markström har sin teori klar om varför det blivit så.
– I grund och botten handlar det om att man vill spela i NHL och spel i AHL är det bästa sättet att ta sig dit. Många ser det som ett väldigt bra steg på vägen och om man presterar bra kan man kallas upp när som helst. Sedan är det självklart en väldigt bra liga också, speciellt nu när kvaliteten höjts ytterligare i och med lockouten.
– Här kan NHL-lagen ringa dig på morgonen och så är du med och spelar där på kvällen, så är det inte riktigt om man väljer att spela hemma i Sverige. Det är klart att det är väldigt inspirerande att hela tiden veta hur nära man kan vara NHL-spel.

Närmast väntar för Markström ett nytt dubbelmöte med AHL:s mest stjärnspäckade lag, Oklahoma City Barons. Med storstjärnor som Jordan Eberle, Taylor Hall, Ryan Nugent-Hopkins (nu iväg på det kanadensiska JVM-lägret) och succébacken, och poängligaledaren, Justin Schultz i laget har Oklahoma AHL:s mest spännande offensiv. Markström stoppade dock stjärnorna två gånger om när lagen möttes förra veckan och siktar nu på att göra det igen.
– Oftast tänker du inte på vilka du möter men det är klart att du försöker ha lite extra koll när Oklahoma har sina stjärnor på isen.
– Mitt jobb är dock att stoppa puckar oavsett vem som skjuter så man får inte lägga ner allt för mycket krut på motståndarna ändå.

Trots att han och hans San Antonio står inför en riktigt tuff uppgift så finns det dock bara ett mål. Att vinna båda matcherna mot Oklahoma för att närma sig den slutspelsplats Markströms lag för tillfället befinner sig tre poäng ifrån.
– Det är bara vinna som gäller, förklarar AHL:s just nu hetaste spelare.

Text: Ola Winther