Hudacek om stora fördelen med Sverige: ”Väldigt många bra målvaktscoacher här”

Örebro har känts som ett stabilt SHL-lag under hela säsongen trots att man bara gör sin andra säsong i serien. Inför kvällens omgång då Örebro möter HV 71 ligger man på en sjätteplats i tabellen. En av anledningarna till lagets fina säsong så här långt stavas Julius Hudacek. Den slovakiska målvakten har till och från briljerat i kassen och idag har han seriens tredje bästa räddningsprocent (92.78) efter Joel Lassinantti (93.09) och Justin Pogge (92.96)

Många, inklusive undertecknad, ser Hudacek som den idag kanske bästa målvakten i SHL. När vi berättar det för honom blir han glad över berömmet.
– Tack så mycket, säger Hudacek på svenska till hockeysverige.se innan han fortsätter, nu på engelska:
– Jag vet inte om jag är den bästa, men jag är nog en av dom bästa i ligan. Jag tänker inte mycket på det där utan jag jobbar varje dag för att vi ska vinna matcherna. Vi spelar bra och killarna i laget gör ett bra jobb hela tiden.

Många trodde att Örebro skulle få det tufft andra säsongen i SHL precis som Leksand har det, men efter att man har styrt upp det defensiva spelet har man nu kunnat börja lägga fokus på slutspel eller play-in.
– Jag tycker att vi startade upp serien väldigt bra den här säsongen. Sedan har spelet gått lite upp och ner, men nu har vi börjat spela bra igen. Det gäller ändå för oss att hålla spelet på hög nivå eftersom det är många matcher nu. Ska vi hamna topp sex behöver vi varje poäng vi kan ta.
– Nu har vi förlorat några matcher i rad. Vi har inte spelat dåligt, men vi har inte tagit några poäng. Om jag ska sammanfatta säsongen i Örebro så har den varit bra så här långt.

Hur ser du på din egen säsong?
– Jag har spelat bra. Jag kom hit för att jag ville spela mycket, alla vill ju spela mycket och jag också fått göra det här i Örebro. Ligan är bra och det går bra för mig i den så jag måste säga att så här långt har det känts bra.

Julius Hudacek flyttade från Kosice i Slovakien till Södertälje 2011. Redan då hade han fått chansen till spel i Slovakiska landslaget. Sedan dess har hans utvecklingskurva gått stadigt uppåt.
– En av anledningarna till att jag flyttade till Sverige var att ni har väldigt många bra målvaktscoacher här. Jag har också haft många av dom coacherna under mina säsonger här.
– Mitt första mål när jag kom till Södertälje var att bli en stabil målvakt. Min målvaktscoach (Jan Öhman) ändrade en del i min spelstil. I matcherna gick det ändå både upp och ner för mig. Ena matchen spelade jag väldigt bra medan jag spelade dåligt i den andra.
– Jag visste ändå hela tiden att det skulle ta lite tid att bli stabilare i spelet med förändringarna vi gjorde i min målvaktsstil. Nu, efter tre år i Sverige, kan vi tala om att det har fungerat väldigt bra. Jag har utvecklat mig mycket senaste säsongerna, men det kan bli bättre.

Ändrade ni mycket på tekniska bitarna i ditt målvaktsspel?
– Ja, absolut. Tidigare spelade jag mer på talang eftersom jag aldrig haft någon målvaktscoach i Slovakien. När jag kom hit ändrade jag, som sagt var, en del i mitt spel. Idag jobbar jag djupare i målet och har blivit bättre på returerna.

Hudacek kommer från en ort som heter Spisska Nova Ves, en stad i Kosice regionen i nordöstra Slovakien. Redan som junior lämnade han laget i staden, som då låg i slovakiska andraligan, för spel i HC Kosice i landets andra liga.
– Spisska Nova Ves är min hemstad och där jag startade min karriär när jag växte upp. Sedan flyttade jag till Kosice vilket är det bästa laget i Slovakien.
– Min pappa är hockeycoach, jag och mina två bröder spelade alltid hockey. Från början var jag faktiskt inte målvakt utan ytterforward. Sedan var det så att det två år äldre laget inte hade någon målvakt. En var sjuk och en dök inte upp. Jag hoppade in och spelade och jag gillade verkligen det väldigt mycket.
– Jag spelade både som målvakt och utespelare fram till det att jag var 13 år. Då fick jag bestämma mig om på vilken position jag skulle spela. Då bestämde jag mig för att bli målvakt eftersom jag ville spela 60 minuter och inte hålla på att byta som utespelarna får göra, skrattar Julius Hudacek.

Hade du någon idol eller förebild på den här tiden?
– Det var mest målvakter från Slovakien eftersom det var dom som jag såg på TV. Min pappa var ju coach i Spisska Nova Vest när jag växte upp så målvakterna där blev mina idoler.
– Det var inte direkt några målvakter från USA som blev mina förebilder utan mer killar från ligan hemma. Självklart, när jag blev äldre så började jag titta mer och mer på målvakterna från NHL.

Det märks att Julius Hudacek trivs i Örebro och han bjuder gärna fansen på lite show efter matcherna.
– Just nu är det en hockey-bom här i stan. Folk här pratar hockey och Örebro spelar nu andra säsongen i SHL.
– Jag tror att vi är på rätt väg. Vi har en bra coach och bra ”GM”. Tillsammans har dom genom att hittat bra spelare innan säsongen fått ihop ett bra lag. Vi har några lite äldre och erfarna spelare, några unga spelare och även medelålders spelare som jag själv. Vi har en bra mix av spelare och det tror jag är anledningen till succén den här säsongen.

Örebro har bara släppt in 90 mål så här långt. Det är bara Skellefteå och Frölunda som har släppt in mindre mål.
– I början av säsongen var inte vår defensiv lika bra som idag. Vi har en fantastisk assisterande coach i Johan Tornberg. Han jobbar med mycket video och har sett hur alla lagen i SHL spelar. Det här har gjort att han har ändrat lite på vårt spel defensivt. Idag spelar vi lite mer aggressivt i försvarsspelet, men även lite smartare. Tack vare den här förändringen gör vi inte lika många misstag som tidigare.

Ikväll möter Örebro HV 71 på bortaplan, en mycket svår match enligt Julius Hudacek.
– Det blir tufft! Speciellt när man möter HV kan man räkna med att det blir tufft. Vi måste vara noggranna och lite försiktiga första minuterna. Vi måste också spela den typ av hockey som vi brukar göra när vi möter bästa lagen i ligan.
– HV har ett väldigt bra lag med många ”snipers” och man gör alltid mycket mål. Det kommer att bli en tuff match men vi behöver poäng och kommer göra allt för att få med oss det från den här matchen.