”Jag har fortfarande ett par vänner från Troja”

Han flyttade till Sverige som sexåring för att följa med pappa Leo, då han skulle spela för Troja/Ljungby. Nu står Radko Gudas på egna ben, som en av nyckelbackarna i slutspelsklara Tampa Bay.
– Mina föräldrar pratar fortfarande hur mycket de tycker om ”shootbullar”, säger tjeckiske OS-spelaren Radko Gudas till Hockeysverige.se.

Radko Gudas flyttade från Tjeckien till USA. Efter spel i Everett Silvertips, Norfolk Admirals och Syracuse Crunch har han den här säsongen etablerat sig som en av Tampa Bay Lightnings viktigaste backar. Han är även känd för att inte lägga fingrarna emellan om det hettar till på isen. Bland annat slängde han handskarna mot Jerome Iginla första säsongen i NHL.

Pappa till Radko är tidigare tjeckiska storspelaren Leo Gudas. Han var bland annat med och vann brons vid OS 1992 i franska Alberville, eller rättare sagt så spelades turneringen i Méribel. Leo Gudas spelade även mellan åren 1996 och 1998 i Troja. När familjen Gudas flyttade dit var Radko Gudas bara sex år.
– Det var länge sedan, skrattar Radko Gudas när hockeysverige.se får en intervju med honom.
– Pappa pratar fortfarande lite svenska och även min mamma. Om jag skulle flytta till Sverige igen så kanske jag skulle komma ihåg språket bättre. Om man har kompisar runtomkring sig som pratar svenska hela tiden.
– Jag har fortfarande kvar ett par vänner från tiden i Troja som jag håller kontakten med. Även pappa och mamma har kontakt med gamla vänner där. Mina föräldrar pratar fortfarande om hur mycket dom tycker om svenska ”shotbollar” (Köttbullar).

Hur minns du pappa, Leo Gudas, som spelare?
– Jag har sett på VHS- kassetter när han spelade i Finland faktiskt. Vi är nog ganska lika varandra i det sättet vi spelar, med några små skillnader. Men vi spelar i två olika tider vilket gör att du måste hantera ditt sätt att spela på olika sätt.
– Det första jag kan minnas från när pappa spelade live var annars i Troja. Det var även där som jag började spela hockey. Vi spelade bara i en zon, delade upp och spelade mot varandra.
– Pappa är min förebild till etthundra procent. När jag växte upp tittade jag alltid när han spelade hemmamatcher, hur han slog passningar och agerade ute på isen.

SLOGS MED IGINLA – SOM ROOKIE

Efter att ha spelat främst juniorhockey i Kladno och juniorlandslaget valde Radko Gudas att flytta till USA och Everett Silvertips 2009. Första säsongen i klubben som tillhörde WHL svarade Gudas för 7 mål, totalt 37 poäng och 151 utvisningsminuter på 65 matcher.
– Jag valde att flytta till Everett efter gymnasiet. Det var efter att jag hade varit på träningsläger med Los Angeles Kings den sommaren. Jag pratade med pappa om vad han tyckte och efter det bestämde jag att ge hockeyn i Everett ett år. Nu, fem år senare, är jag fortfarande kvar här borta.

Du bor i Tampa nu, hur får du tiden att gå vid sidan av hockeyn?
– För närvarande finns det inte mycket tid för att göra något annat än att spela hockey. Vi spelar varannan dag, men de dagar man får lite tid över försöker jag åka ner till stranden och koppla av (Radko är en god surfare för övrigt).
– Just nu är faktiskt mina föräldrar här så vi åker runt och tittar på stan en del när jag har lite ledigt. Det är skönt för dom att få komma hit och få njuta av vädret här lite. Det är lite skillnad mot vädret hemma i Tjeckien just nu.

Radko Gudas är känd för flera fighter under sina knappt två säsonger i NHL. Som vi nämnde inledningsvis slängde han handskarna mot Jarome Iginla. Han har även slagits ett antal gånger med ökända George Parros.
– Alla fighter är olika beroende på vem du slåss emot. Jag kommer givetvis ihåg alla fighter och jag har slagits mot en del stora namn, så är det.
– När jag hade fighten med Iginla undrade coachen om jag förstod vem jag slogs med. Självklart visste jag det eftersom Iginla är en spelare som jag alltid har beundrat.

”BLEV CHOCKAD NÄR HAN INTE KOM MED”

Två svenskar är lagkamrater till Radko Gudas. Det är målvakten Anders Lindbäck och backen Victor Hedman. Två killar som Gudas känner mycket väl och uppskattar som kompisar.
– Båda svenska killarna är grymma. Jag förstår fortfarande lite svenska och det är kul att hänga med dom. Jag tillbringade nyårsafton med Anders uppe i Vancouver.
– Jag har ett speciellt band till både Anders och Victor eftersom dom kommer från det land som hjälpt mig mycket. Jag trivs verkligen med att umgås med båda två.

För många var det överraskande att Radko Gudas kom med till OS i Sotji. Väl där visade Gudas att han förtjänade platsen.
– Att få vara med i OS var verkligen en dröm. Jag njöt verkligen varje minut jag fick spela tillsammans med killar som Jaromir Jágr, Patrik Elias och så vidare. Att få vara med och spela med och mot alla dom här storspelarna är något som jag aldrig kommer att glömma.

Nu var du i Ryssland och spelade OS, kan du även tänka dig att spela i KHL i framtiden?
– Absolut! KHL är ett alternativ någon gång i framtiden precis som många andra ligor i Europa. Just nu tänker jag inte på det utan är glad för att spela med Tampa i NHL. Jag har två år kvar här och jag ska njuta av den tiden.

Blev du överraskad när inte Victor Hedman kom med till OS?
– Det var faktiskt en chock för mig. Vi pratade om det i omklädningsrummet en del. Nu var det deras tränares val och det är inte mycket man kan göra åt det. Jag hade i alla fall hoppats att Victor också skulle kommit med dit.

Ni är i Stanley Cup-slutspel, hur långt kan ni räcka där?
– (Skratt) Planen är att gå hela vägen. Vi kan bara göra vårt bästa, sedan får vi se hur långt det räcker.

Vart tar du Stanley Cup bucklan om ni vinner?
– Den frågan låter som ljuv musik, men nu pratar vi om något som kanske kan ske i framtiden. I alla fall, skulle vi vinna så skulle jag ta med den hem.

Victor Hedman till hockeysverige.se om Radko Gudas:
– Han gör verkligen allt för laget och han ger sig inte i första taget. Sedan är han väldigt obekväm för motståndarna och en attraktion att titta på.
– Samtidigt är han väldigt bra med pucken och tar bra beslut på isen. Han har varit riktigt bra och det spelar ingen roll om han är halvskadad, han spelar ändå. En riktig krigare och en väldigt bra kille vid sidan. En rolig prick och en skön karaktär.