Connor Clifton hjälte i natt – sköt första målet på ett år

Inte sedan mars 2023 hade Connor Clifton haft nätkänning. I natt bröt Buffalo-forwarden sin 71 matcher långa måltorka – och blev hjälte i 2–1-segern över Columbus.
– Det är alltid skönt att bidra i offensiven, säger Clifton till NHL.com.

Det är ingen överdrift att säga att det gått troll i Connor Cliftons målmaskineri den senaste tiden. Inför nattens möte med Columbus Blue Jackets var han fortfarande mållös den här säsongen, där han senaste fullträff kom i en match med Boston mot Buffalo i början av mars 2023.

Sedan dess har backen hunnit spela ytterligare 18 grundseriematcher för Boston, lämna klubben, skriva på för Buffalo och spela ytterligare 53 matcher innan han i natt fick bryta sin drygt ett år långa måltorka.

– Det är alltid skönt att bidra i offensiven, säger Clifton till NHL.com.
– Jag har haft chanser som jag missat och som bara inte har velat gå in. Jag har inte försökt ändra på något eller fokusera för mycket på det.

Stod för matchvinnande målet

Det var i inledningen av den tredje perioden som Clifton klev fram för Sabres. Backen avlossade då ett skott från blålinjen som en skymd Daniil Tarasov förvisso fick kontakt med, men den ryske Columbus-målvakten lyckades inte hindra pucken från att passera mållinjen.

Målet betydde 2–1 till Buffalo och blev det sista i matchen.

– Jag tror inte han (Tarasov) såg något och att det var därför den gick in. Han plockar den om det inte finns någon skymning framför, säger Clifton.

För Buffalo innebar segern att man förlänger sin svit till fem raka bortasegrar, vilket är klubbens femte längsta segersvit på bortais genom tiderna. Laget jagar alltjämt en plats i slutspelet, där man har nio poäng upp till Tampa Bay på den sista wild card-platsen i öst.

Columbus Blue Jackets – Buffalo Sabres 1–2 (1–1, 0–0, 0–1)
Columbus: Dmitrij Voronkov (15).
Buffalo: Zemgus Girgensons (6), Connor Clifton (1).

Se matchens höjdpunkter i videospelaren ovan.