Finske veteranen kliver in i Stanley Cup-finalen: ”Ger oss förutsägbarhet”

Chicago Blackhawks petar in en ny back i laguppställningen inför nattens fjärde Stanley Cup-final. Men det blir av allt att döma inte David Rundblad. I stället får veteranen Kimmo Timonen chansen att visa upp sig.
– Han ger oss förutsägbarhet, säger Blackhawks coach Joel Quenneville om 40-åringen.

Kimmo Timonen har haft en märklig sista NHL-säsong. Det såg länge ut som om det inte skulle bli något spel över huvud taget för finländaren som drabbades av blodproppar i både lungorna och ena benet förra sommaren. Sent omsider repade han sig dock och trejdades till Chicago Blackhawks av Philadelphia Flyers alldeles inför trade deadline.

Återkomsten efter skadan har dock varit tuff för den ärrade veteranen. I slutspelet har han fått mycket begränsat med speltid och haft svårt att göra sig rättvisa. Hans ojämna uppträdande ledde slutligen till att coachen Joel Quenneville tog ut honom ur laguppställningen och satsade på andra backar.

I nattens fjärde Stanley Cup-final är Timonen dock tillbaka. Han gör finaldebut på tidigare modobacken Kyle Cumiskeys bekostnad. Detta sedan Cumiskey varit den som missat markeringen på Cedric Paquette innan Tampa Bays segermål fram till 3-2 i måndagsnattens finalmatch.
– Han ger oss förutsägbarhet. Jag tycker att hans markeringsspel i försvarszonen och styrka med pucken är viktig. Han är smart och erfaren, sade Quenneville på onsdagens presskonferens.

Det kan bli fler förändringar i Chicagos backbesättning. Det är ännu inte helt klart huruvida Johnny Oduya kommer till spel efter den skada han drabbades av senast. Om Oduya inte spelar kommer hans plats att tas av David Rundblad eller Cumiskey. Rookiebacken Trevor van Riemsdyk förväntas spela vidare efter att ha imponerat på Quenneville i senaste finalmatchen.