Växte upp i Detroit – får coacha Red Wings: ”Verkar vinna var han än är”

NHL:s sämst bevarade hemlighet blev känd i går. På en presskonferens presenterade Detroit Red Wings nye coachen Jeff Blashill, en tränare uppvuxen i Detroit som nu får möjlighet att leda sin barndoms favoritlag till stordåd i NHL.
– Om det var något lag i NHL jag ville coacha så var det Detroit Red Wings, sade Blashill under gårdagens presskonferens.

Jeff Blashill kom till Detroit Red Wings organisation 2011 och agerade assisterande coach till Mike Babcock under en säsong. De tre senaste säsongerna har han haft hand om farmarlaget Grand Rapids Griffins i AHL. Redan under sin första säsong i båset (2012/13) förde han laget till Calder Cup-titeln, detta med spelare som Gustav Nyquist, Tomas Tatar, Joakim Andersson och Petr Mrazek under sina vingar.

Grand Rapids har fortsatt att vara ett pålitligt AHL-lag under Blashills ledning och i årets slutspel gick man ända till konferensfinal innan Jacob Markströms Utica Comets blev för svåra.

41-åringens framgång med Red WIngs yngre garde gjorde honom till den perfekta ersättaren efter Babcock, som har lämnat klubben för Toronto Maple Leafs efter tio framgångsrika år i Michigan. Faktum är att Red Wings general manager Ken Holland tog beslutet att satsa på Blashill redan för ett år sedan när han började känna att Babcock antagligen inte skulle bli kvar i klubben efter den här säsongen. När andra klubbar började komma med förfrågningar om den unge coachen ville inte Holland ta några risker.
– När ”Blash” beslutade sig för att inte ta några jobbintervjuer med andra klubbar, utan ville stanna (i Grand Rapids) och fortsätta växa i AHL ett år till för att se vad som skulle hända, då förstod jag att han var vår kille, sade Holland under gårdagens presskonferens.
– Han är en väldigt självsäker man med en fantastisk passion och en fantastisk arbetsmoral. Han har en plan från dag ett till slutet på året. Han verkar vinna var han än befinner sig.

För Jeff Blashill är det en ära att coacha just Detroit Red WIngs. Han är uppvuxen just utanför staden och har hjärta för organisationen.
– Jag sa till Ken att om det var något lag i NHL jag ville coacha så var det Detroit Red Wings, säger han.
– Jag har coachat de flesta spelarna i det här laget vid något tillfälle och jag tror att det finns tillit och respekt på båda sidor. Jag tror att det kommer att hjälpa oss från bölrjan. Jag vet mycket om hur killarna här fungerar.