ANAHEIM: Några extra räddningar från en Stanley Cup

En spännande mix av unga talanger och fortfarande gångbara veteraner gör Anaheim Ducks till en Stanley Cup-utmanare. Men ska laget gå hela vägen vill det till att målvakten John Gibson tar nästa kliv och blir en sista utpost att räkna med.

IN OCH UT

Nyförvärv: Ryan Miller, mv, Vancouver, Reto Berra, mv, Gottéron (NLA), Steve Oleksy, b, Toronto, Francois Beauchemin, b, Colorado, Dennis Rasmussen, fw, Chicago, Derek Grant, fw, Nashville.
Förluster: Jonathan Bernier, mv, Colorado, Jhonas Enroth, mv, Dinamo Minsk (KHL), Clayton Stoner, b, Vegas, Shea Theodore, b, Vegas, Simon Després, b, Slovan Bratislava (KHL), Ryan Garbutt, fw, Sotji (KHL), Nick Sörensen, fw, Linköping, Max Görtz, fw, Malmö, Nate Thompson, fw, Ottawa, Emerson Etem, fw, Arizona.

Hampus Lindholm
Inleder troligtvis säsongen på skadelistan efter den axeloperation han genomgick efter säsongen i våras. När Hampus Lindholm väl står på isen är han en av NHL:s mest pålitliga backar. Älskad av fancy stats-konnässörer för sin förmåga att driva spelet framåt och alltid ligga rätt i defensiven. Kan Hampus Lindholm få bättre utdelning offensivt kommer han snart att få ett större erkännande än den stora massan har gett honom.

Corey Perry
En stjärna i utförsbacke? Perry hade sitt sämsta poängsnitt sedan rookiesäsongen 2006/07 i fjol och klarade inte ens av att ta sig över 20-målsplatån. Det är oroväckande för Ducks. Ska laget kunna gå hela vägen måste 32-åringen vara den där jobbiga, griniga målskytten som han var under sina glansdagar.

Jakob Silfverberg
Det brukar vara Ryan Kesler som får de massmediala ryggdunkarna för sitt arbete i kedjan med Jakob Silfverberg och Andrew Cogliano. Vi vill dock framhäva Silfverberg och det arbete han lägger ned i det tysta. Fjolårssäsongen var hans bästa i NHL-karriären och även om 23 mål och 49 poäng är mycket bra känns det som att det finns mer att hämta här. Trots 23 mål hade svensken en skotteffektivitet på strax över tio procent. Kan han få upp den några snäpp under en säsong kommer han att göra över 30 mål.

Rickard Rakell
En svensk som faktiskt gjorde över 30 mål var Rickard Rakell. Trots att han missade elva matcher under grundserien var han bäst av alla svenskar i ligan med 33 fullträffar. Kan han göra om det? Inte alls orimligt. Till skillnad från Silfverberg hade Rakell en väldigt hög utdelning med mål på nästan var femte skott han sköt. Ska han göra över 30 mål igen kommer han sannolikt att behöva skjuta mer. Med det sagt har 24-åringen visat sig vara en bra spelare över hela isen som har haft bra kemi med…

Lagets poängkung:
Ryan Getzlaf
Lagkaptenen och förstacentern studsade tillbaka starkt efter att ha varit hårt kritiserad och ifrågasatt efter säsongen 2015/16. Han var dessutom en best till spelare i Stanley Cup-slutspelet, vilket visar att han vid 32 års ålder fortfarande är en stark spelare att räkna med. han har vunnit den interna poängligan fem säsonger på rad. Mycket tyder på att det blir en sjätte i vinter.

Brandon Montour
Efter ett par dominanta säsonger i AHL kunde Anaheim inte hålla den 23-årige backen borta från NHL längre. Montour visade framfötterna i slutet av säsongen och bidrog med en del poäng och starka insatser under lagets slutspelsresa. Spelskicklig, rörlig och smart. Mycket tyder på att han kan komma att få en viktig roll redan i början på säsongen då Ducks kan tvingas klara sig utan både Hampus Lindholm och Sami Vatanen. Säkrar han sin plats i laguppställningen redan då?

HOCKEYSVERIGES PROGNOS

Näbben har nästa nått hela vägen till Stanley Cup-final ett par gånger. I våras såg Anaheim Ducks ut att ha skaffat sig slagläge i konferensfinalen mot Nashville Predators. Men trots att motståndarna gick miste om sin förstacenter Ryan Johansen och saknade kaptenen Mike Fisher kunde man inte ta sig ända fram. Ducks fönster att vinna Stanley Cup är fortfarande öppet. Laget har en bra mix av gammalt och ungt, defensivt och offensivt – salt, sött och surt. Men det finns vissa frågetecken. Inte minst på målvaktssidan. John Gibson kom in i NHL med väldigt god renommé efter ett par framgångsrika juniorår. Hittills har han varit okej, men inte levt upp till de högt ställda förväntningarna. Vid 24 års ålder finns det fortfarande utrymme för att ytterligare växa in i rollen som stjärnmålvakt. För Anaheim Ducks del får det gärna ske förr snarare än senare. Det behöver inte handla om så många räddningar extra för att laget ska stå där som mästare inom de närmaste säsongerna, men det kommer att krävas lite mer av Gibson om drömmen ska bli verklighet.

Hampus Lindholm. Foto: Getty Images/Codie McLachlan