Inspirerad av lillebrorsans dundersuccé: ”Avundsjuk på ett bra sätt”

Fyra säsonger med mestadels spel i AHL och bara tolv NHL-matcher. Trots det har inte Carl Klingberg några planer på att lämna Nordamerika. Tvärtom är han mer motiverad än någonsin – tack vare lillebror Johns succé i Dallas.
– Man är avundsjuk, fast på ett bra sätt. Man vill inte ta det ifrån honom, utan man vill ha det själv. Det är en sporre, säger Klingberg den äldre till hockeysverige.se.

269 AHL-matcher under drygt fyra säsonger. Med den noteringen är Carl Klingberg femma i listan över svenskar med flest spelade matcher i NHL:s farmarliga. Bara Bert Robertsson (271), Josef Boumedienne (295), Anders Eriksson (319) och Andreas Thuresson (350) har spelat fler.

Men trots att 24-åringen från Lerum bara har figurerat i tolv NHL-matcher för Atlanta Thrashers och Winnipeg Jets sedan flyttlasset gick från Sverige 2011 har motivationen att slå sig in i NHL inte sinat. Det finns flera orsaker till det, men den senaste säsongen fann Klingberg inspiration i två händelser. Dels trejden som tog honom från Winnipeg Jets till New York Rangers organiation, dels lillebror John Klingbergs fantastiska succé i Dallas Stars.

Om vi börjar med trejden så inträffade den alldeles innan trade deadline i början av mars. Klingberg hade just skickats tillbaka till farmarlaget St. John’s i AHL efter en kort NHL-sejour när han fick meddelandet att klubben hade skickat honom till Rangers i utbyte mot veteranen Lee Stempniak.
– Jag skulle mellanlanda i Toronto och när jag slog på telefonen efter flygningen fullständigt exploderade den av sms och missade samtal från lagkamrater, vänner och familj. Det stod ”good luck” och jag fattade ingenting, skrattar Klingberg när hockeysverige.se får en pratstund med honom efter att ha anlänt hem till Sverige.
– Någon skrev ”good luck in New York”, men då visste jag fortfarande inte om det var Rangers eller Islanders det handlade om, så jag fick googla mig själv (skratt). Det var lite märkligt när media, vänner och familj hade koll på vad som hade hänt innan jag själv hade det.

Foto: All Over Press/Terrence Lee/Icon SMI/Corbis

”ATT KOMMA TILL RANGERS VAR SOM ATT BLI DRAFTAD OM IGEN”

Men nu var beskedet ändå av godo. Efter nästan fyra säsonger i Winnipegs organisation kände Klingberg att han hade kört fast och var i behov av en nytändning.
– Det var riktigt skönt. Inget ont om Winnipeg, men de har så himla mycket unga, duktiga spelare i den organisationen att det hade blivit svårt i längden. Det kändes lite som om mina kort hade dött där, konstaterar han.
– Jag blev ju draftad av Atlanta Thrashers (2009) och de såg väl någon slags potential i mig. När klubben sedan blev flyttad till Winnipeg fick den en helt ny klubbledning som draftade egna spelare utifrån sin filosofi. Nu kändes det som att man fick en ny chans när man blev bortbytt till en klubb som förhoppningsvis har en plan för mig och som förhoppningsvis ser något i mig eftersom de valde att värva mig.

Du sa att det var tufft att ta plats i Winnipeg, men det blir väl minst lika tufft att slå sig in i Rangers trupp?
– Ja, herregud, det blir nog tuffare till och med. Men i Winnipeg kändes det inte som att det spelade någon roll vad jag gjorde. Att komma till Rangers var som att bli draftad om igen, att komma till en klubb som faktiskt vill ha dig i organisationen.

Du har gjort fyra säsonger i AHL nu och bara spelat sporadiskt i NHL, är du fortfarande motiverad att stanna i Nordamerika?
– Ja, drömmen att fortfarande att spela i NHL. Fyra säsonger med mestadels spel i AHL var inte tanken när jag flyttade över, men drömmen lever. Jag känner att jag vill kämpa vidare.
– Hade jag blivit kvar i Winnipeg efter fyra år så hade det kanske varit annorlunda, men nu har det hänt så mycket. Jag tillhör en ny klubb och har chansen att bli unrestricted free agent nästa sommar. Det kan leda till en bättre chans och kanske till och med ett envägskontrakt. Det är tidigt att tänka i de banorna och jag försöker ta det lugnt, men visst finns tankarna där.

Foto: Bildbyrån/Joel Marklund

”DE DÄR RÅDEN JAG GAV HADE HAN INGEN NYTTA AV”

Och så var det det där med lillebrorsan Johns succé i Dallas Stars också. Medan Calle har fått slita ont i AHL under flera år för att få smaka på NHL-spel blev John uppkallad från AHL efter tio matcher och såg aldrig tillbaka. Efter 40 poäng (11+29) på 65 matcher under rookiesäsongen skrev han härom månaden ett sjuårskontrakt värt närmare 260 miljoner kronor.
– Helt otroligt, skrattar Klingberg den äldre och berättar den dråpliga historien om föreläsningen han höll för John inför säsongen.
– Jag sa till honom att livet därborta inte alltid är en dans på rosor, att det kan vara kämpigt i AHL. Han blev ju också nedskickad, men gjorde det bra i AHL och kom upp direkt. Efter det var det hugget i sten att han skulle vara kvar där.
– De där råden jag gav honom hade han ingen nytta av… (skratt)

Carl Klingberg passade på att hälsa på John i Dallas i samband med sin egen julledighet. Det var ett besök som öppnade ögonen på honom.
– Jag fick se hur älskad han var av både fansen och klubben. Man blev avundsjuk, fast på ett bra sätt. Man vill inte ta det ifrån honom, utan man vill ha det själv. Det blev en väldig sporre.
– Det fick mig att inse att man inte är så långt från NHL själv, att det kan handla om en skada här eller en trejd där så får man chansen. Det blev ett lyft för mig själv faktiskt.

Säsongen tog slut härom veckan när Hartford Wolfpack åkte ut i den tredje rundan av Calder Cup-mästerskapet efter förlust med 0-4 i matcher mot Los Angeles Kings farmarlag Manchester Monarchs. Klingberg hade elva poäng på 13 matcher med Wolfpack i grundserien och ytterligare sju poäng (4+3) på 13 slutspelsmatcher.

Nu väntar en sommmar av väntan. Kontraktet med New York Rangers går ut i sommar och Carl Klingberg tror och hoppas själv att det ska bli en fortsättning i den nya organisationen.
– Just nu väntar vi på förhandlingar. Nu tycker jag att det gick bra i Hartford så jag har svårt att se att de inte skulle vilja ha tillbaka mig, men samtidigt ska man inte ta ut något i förskott. Det känns i alla fall som att jag har gjort bra ifrån mig.