”För en vecka sedan trodde jag inte på rekordet”

Hos de inte alltför inbitna hockeytittarna har han gått från att vara en doldis till att slå målrekordet för backar under en SHL-säsong. Leksands Patrik Hersley har stått för den kanske mest spektakulära säsongen i SHL, och igår raderade han alltså ut Jan Huokkos målrekord. I en intervju med hockeysverige.se berättar han om dåtiden, nutiden, och en eventuell framtid i Leksand.
– Det är klart jag har funderat på om jag skulle få ett sånt här genombrott, säger den hårdskjutande skåningen till hockeysverige.se.

Förra säsongen gjorde han 13 mål i HockeyAllsvenskan och delade då på skytteligatiteln bland backar med Oskarshamns Sam Lofquist. Den här säsongen har Patrik Hersley dock kunnat vara ensam på tronen.

Med 22 mål har han slagit alla tiders backrekord i Elitserien/SHL, och den hårdskjutande backen har äntligen fått det erkännande han förtjänar, och även fått chansen i Tre Kronor.
– Ja, det var enormt stort att få spela där. Det var jättekul, och något jag aldrig trott att jag skulle få vara med om. Jag har liksom inte funderat i de banorna alls egentligen, utan har faktiskt känt att det är bra att vara en av de fem-tio bästa backarna i HockeyAllsvenskan också. Jag har inte levt för att spela i SHL eller sådana sammanhang, säger den ödmjuke backen till hockeysverige.se.

Men kunde du föreställa dig att du skulle få ett sånt här stort genombrott den här säsongen?
– Det är klart jag har undrat om det skulle finnas någon plats för mig på den här nivån. Men nu gick vi upp med Leksand, och jag fick förtroende från tränaren, och jag hade en plats i laget. Jag har inte behövt ta bakvägen in och behövt flytta på någon annan, och det har varit vägen in för mig. Egentligen tror jag inte det är så stor skillnad på mig nu jämfört med ett par år sedan, utan det beror mycket på att jag får spela med bättre spelare nu.

Jag läste statistik som DomarnaPunktSe tagit fram, där han menar att Mikael Johansson assisterat till elva av dina mål. Hur tror du det kommer sig att ni passar så bra ihop?
– Jag tror det beror på att han har en fantastiskt spelintelligens som passar väldigt bra med mitt skott, helt enkelt. Sen tror jag säkert Johan Ryno har passat till åtta-nio mål också, och med tanke på att vi har Kapstad också så kan motståndarna inte plocka bort oss allihop, och då uppstår det alltid en lucka.

Så det är där nyckeln ligger att du producerat så mycket i år? Att er formation fungerat så bra?
– Ja, visst är det så. Sen ramlade det ju in en del mål i början av säsongen, och då får man ju fler passningar också. Sen är det ju tur att målen fortsatt komma.

En diskussion om ett eventuellt målrekord har funnits egentligen halva säsongen, men huvudpersonen själv har inte sett någonting jobbigt i det.
– Nej, jag har inte sett det som en press. Det har aldrig varit jobbigt att svara på den här typen av frågor. Det är trots allt någonting positivt det handlar om. Däremot trodde jag inte för någon vecka sen att jag skulle slå rekordet.

Hur kommer det sig?
– Det kändes som att matcherna flög iväg en efter en, och till slut var det bara åtta, nio matcher kvar. Sen gjorde jag två mål i en match här i veckan och det är klart att det hjälpte.

Säsongen har ju inte bara varit en framgång för dig, utan för hela laget. Är du förvånad att det gått så bra för er, som nykomlingar?
– Ja, eller, kanske inte förvånad. Vi visste att vi var bra, och visst är det lite överraskande att vi vunnit så mycket. Men Oscar har varit enormt bra alltså. Han har vunnit matcher åt oss, nästan på egen hand. Han har i min mening varit seriens bästa målvakt den här säsongen. Han har verkligen lyft oss. Sen har vi gjort mål i de rätta lägena också, och varit enormt starka i tredjeperioden.

Och nu ligger ni sexa. Det finns inget kvalseriehot över er. Kan ni känna er nöjda med en sjundeplats, då ni ändå har chansen att slåss om en kvartsfinalplats, eller är sjätteplatsen viktig för er?
– Hade någon frågat oss i augusti hade vi tagit sjundeplatsen utan att blinka. Men nu är situationen en annan, och vi ligger sexa så det finns ingen anledning för oss att sikta på en sjundeplats.

Att det är just Brynäs ni just nu slåss med främst i kampen om en kvartsfinalplats, gör det någon skillnad för dig som kommit in utifrån?
– Nej, faktiskt inte. Det har varit rätt avslagna derbymatcher under säsongen, och i Gävle har det knappt varit fullsatt och inget vidare drag. Sen vann de ju mot oss i premiären och var helt överlägsna. Så det har inte varit någon derbykaraktär tycker jag. Men vi har ju dem kvar på hemmaplan, och det känns som att den matchen kan bli rätt viktig.

Kan man, som nykomling, komma in till ett slutspel med målsättningen att vinna? Hur ser du på det där?
– Ja, det tycker jag ändå. Vi har slagit alla lag minst en gång, tror jag, och gjort det bra mot både Skellefteå, Luleå och Frölunda när vi mött dom. Men det är klart att det kommer bli väldigt tufft, och att vi är klara underdogs. Kan vi hitta en bra form och Oscar är lika bra som han varit så tycker jag definitivt man ska vara orolig för att möta Leksand.

Och efter slutspelet kommer VM. Hur ser du på dina chanser att komma med där, med tanke på den säsong du gjort?
– Det känns långt bort. Men det är klart, jag har varit med en turnering och då kan man ju inte vara helt borta. Får jag komma med på ett läger före VM så är det bara att göra sitt bästa och kriga sig kvar, så får man se hur långt det räcker. Men just nu känns det långt borta att tänka på det.

Framtiden i Leksand då? Ditt kontrakt går ut efter säsongen.
– Ja, och jag säger som jag gjort hela året när jag fått den där frågan. Redan i november, december slutade jag fundera på det där. Jag vill fokusera på mitt spel i Leksand den här säsongen. Sen var jag skadad en sväng där och då kändes det inte heller rätt att tänka på det.

Men du utesluter inte en fortsättning i Leksand?
– Nej, det gör jag absolut inte, avslutar målmaskinen.

Där har ni ett svar som säkerligen får alla Leksandsfans att dra på smilbanden.