Inför 4 Nations-finalen: USA kallar in potentiella ersättare

USA får inte tillgång till Quinn Hughes i 4 Nations-finalen mot Kanada. Däremot ska de ha kallat in två andra potentiella ersättare till Boston; New Jersey Devils back Brett Pesce och Buffalo Sabres forward Tage Thompson, rapporterar Frank Seravelli.

Den här texten är sedan tidigare publicerad på DailyFaceoff.com och har översatts från engelska till svenska.

Speltips: De bästa spelen inför finalen i 4 Nations Face-Off

BOSTON

USA har bjudit in New Jersey Devils-backen Brett Pesce och Buffalo Sabres-centern Tage Thompson till Boston som potentiella ersättare vid sjukdom eller skada inför nattens finalmatch mot Kanada, uppger källor till Daily Faceoff.

Pesce och Thompson fick sina inbjudningar efter beskedet att Vancouver Canucks lagkapten Quinn Hughes inte skulle göra den långa resan tvärs över kontinenten.

För både Pesce och Thompson, som fanns med på USA:s radar redan vid den ursprungliga trupputtagningen, gäller att det amerikanska laget måste hamna under minimigränsen på antingen tolv forwards eller sex backar för att någon av dem officiellt ska kunna ansluta och spela på torsdag.

Dessutom bekräftar källor att samma regler gäller för Pesce och Thompson som för Kanadas Thomas Harley i Montreal i lördags. De får inte delta i torsdagens morgonvärmning i TD Garden om inte USA ligger under gränsen för tillåtna spelare på isen under träning. Harley tvingades följa lördagens morgonvärmning från omklädningsrummet, iklädd full utrustning, eftersom Cale Makar deltog i träningen. Först efter att ispasset var över fick Harley kliva ut på isen för att åka några varv.

Inte sannolikt att Brett Pesce och Tage Thompson kommer till spel

Det verkar därför osannolikt att Pesce och Thompson faktiskt kommer att spela, och de fungerar kanske enbart som försäkringar. Samtidigt vet vi inte exakt vad som händer bakom kulisserna i Team USA. Forwardsstjärnorna Matthew Tkachuk och Auston Matthews deltog fullt ut i onsdagens träning inför den avgörande finalen. Matthews sade att han ”inte skulle ha missat det”, trots att han stod över måndagens betydelselösa gruppspelsavslutning på grund av det som förbundskapten Mike Sullivan kallade ”ömhet i överkroppen”.

En faktor som kan påverka laguppställningen är dock den sjukdom – specifikt norovirus – som härjat bland alla fyra lagen i 4 Nations-turneringen. Kanadas stjärnback Cale Makar missade lördagens match på grund av sjukdom, och hans tillgänglighet kan få stor betydelse för utgången i denna finalrepris. Dessutom bekräftade Sullivan att Brady Tkachuk missade onsdagens träning på grund av sjukdom.

Till skillnad från Hughes har Pesce och Thompson en fördel: deras NHL-klubbar ligger betydligt närmare Boston. Båda har en flygtid på endast 45 minuter, vilket gör resan smidig och möjliggjorde för dem att anlända redan på onsdagskvällen.

Pesce, 30, har gjort ett mål och 11 poäng på 48 matcher för Devils den här säsongen och spelar till vardags i New Jersey under USA:s assisterande general manager Tom Fitzgerald. Thompson, 27, har stått för 26 mål på 48 matcher för Buffalo och har tidigare gjort en 47-målssäsong, samtidigt som han utgör ett fysiskt hot med sin imponerande 198 cm långa och kraftfulla spelstil.

Med osäkerhet kring laguppställningarna mindre än 24 timmar före nedsläpp tillför detta ännu ett lager av dramatik inför en av de mest efterlängtade hockeymatcherna på årtionden.