”Jag tycker att han har ytterligare ett steg i sig”

William Nylander lämnade isen poänglös i 4 Nations-premiären mot Kanada. Men även om han inte var en faktor för Tre Kronor är Sam Hallam inte orolig för sin forwardsstjärna.
– Förhoppningsvis kan vi se till att ge honom pucken i rätt lägen ännu oftare på lördag, säger han.

William Nylander klev in i 4 Nations Face-Off som Sverige på förhand största offensiva vapen. Toronto Maple Leafs-stjärnan är tvåa i NHL:s målliga med sina 33 mål och har möjlighet att bli den andra svensken genom tiderna att nå 50 mål.

Men i premiären mot Kanada lyckades 28-åringen inte komma till sin rätt. Han lämnade isen poänglös trots över 20 minuters istid, och tog utvisningen i första bytet vilket föranledde Nathan MacKinnons 1–0-mål.

Förbundskapten Sam Hallam fick frågan om stjärnans insats dagen efter premiären.

– Jag tycker att han har ytterligare ett steg i sig, definitivt. Jag tror att det gäller många av våra killar – vi har vuxit som lag och grupp, men vi känner fortfarande att vi har ett steg till att ta, förhoppningsvis till lördag, säger Hallam om Nylander.
– Om man ser på matchstarten, så var vi riktigt otursamma med utvisningen och att de gjorde mål direkt. Man börjar liksom matchen i uppförsbacke. Men ju längre matchen gick, desto mer trygg och självsäker såg han ut. Förhoppningsvis kan vi se till att ge honom pucken i rätt lägen ännu oftare på lördag.

Sam Hallam: ”Hat är ett starkt ord…”

Lördagens match mot Finland ger Nylander – och Tre Kronor – möjlighet till upprättelse. Hallam är nöjd med en hel del av spelet som svenskarna presterade mot Kanada, men inser att det finns saker som måste bli bättre för att Sveriges dröm om en final i Boston nästa vecka ska bli verklighet.

– Det finns definitivt fler detaljer att vrida på. Det måste vi. Nu gör Finland sin första match ikväll och de kommer också vrida på detaljer till match två. Det är så kort tid in i turneringen, så varje period ger dig nya svar och nya detaljer, säger Hallam.

Han räknar med att det blir en het och känslosam drabbning mot Finland.

– Det är en lång historia, men om du säger Masken Karlsson till en finne, då tänder det till. Vi har alla vuxit upp med att titta på de här matcherna, och de är alltid klassiker. Det spelar ingen roll vilket lag vi har med i turneringen eller vilket lag de har, det är alltid jämnt.

– Det är ett slags broderlig kärlek och hat. Hat är ett starkt ord, så ta det på rätt sätt, men du vill alltid vinna över din bror. Så är det bara. Vi har enorm respekt för hur de spelar hockey, för deras karaktär. Och det gäller både på isen och utanför. 

Lördagens match startar 19.00, svensk tid, i Bell Centre i Montréal.