4 Nations – ett jippo(?): ”Tror att det här är ett oerhört avstamp”

4 Nations Face-Off ses av många som ett jippo, en träningsturnering. Men Viaplays expert Håkan Södergren tror att OS om ett år kommer göra den här turneringen speciell.
– Många har aldrig varit i situationen att få spela ett OS. Spela ett OS med bästa lag mot dom bästa är vad spelarna har sett fram emot länge, säger Södergren till Hockeysverige.se

SÖDERMALM/STOCKHOLM (Hockeysverige.se)

Det är bara timmar kvar till nedsläpp i Montréal då 4 Nations inleds med matchen Sverige mot Kanada. En som vet mycket väl hur upplevelsen är att spela dom här stora turneringarna där alla de bästa på plats är Håkan Södergren. Redan 1987 var han med i det som då hette Canada Cup.

– Den turneringen minns jag mest för att det var en väldig massa flygande, säger Håkan Södergren med ett snett leende då hockeysverige.se träffar honom på Viaplays ”mingelparty” vid Medborgarplatsen.
– Alan Eagelson, som var ordförande i deras fackförening, eftersom vi var regerande mästare från VM så var han och kanadensarna rätt så oroliga för hur bra vi skulle vara. Vi fick flyga ett helt varv runt jorden, 4000 mil, inom Kanada bara.
– Vi hade aldrig två matcher på samma ställe utan snurrade fram och tillbaka hela tiden och var egentligen helt sönderresta. Det är kanske det mest besående minnet därifrån.

Håkan Södergren var ”amatör” och spelade för Djurgården 1987. Nu ställdes han mot bästa spelarna i världen.

– Vi var rätt bra eftersom jag fick spela i samma gäng, jag, ”Masken” (Anders Carlsson) och Jonas Bergqvist, som hade spelat mot Sovjet i VM under alla år.
– Jag har för mig att vi var rätt bra och gjorde bra med poäng mot dom flesta lagen.

4 Nations Face-Off – ett jippo?

Coacher vid Canada cup 1987 var Tommy Sandlin och Curre Lindström.

– Yin och Yang. Grädde och Choklad, skrattar Håkan Södergren och fortsätter:
– En coach, Tommy Sandlin, som var extremt hockeyteoretisk och ideologisk. Curre var mer praktiker och spelevink. En fantastisk skollärare. Teoretiker på det sättet och som hade en väldigt god hand med människor. Framför allt skapade han trivsel.
– Dom där två kombinerade varandra bra och skapade en bra miljö även dom kanske inte umgicks på bästa sätt.

Sverige föll 1987 i semifinal mot Sovjet.

– Semifinalen var lite speciell. Vi hade spöat Sovjet i grundserien 5-3. En match som spelades i Calgary. Vi spelade väldigt bra och vi hade med oss minnena från matcherna mot Sovjet vid VM i Wien på våren.
– Vi var inte riktigt fräscha när vi kom till semifinalen eftersom, som sagt var, vi hade skjutsats runt i hela Kanada. Calgary, Hamilton, Regina, Hartford, Sydney…
– Jag tror att vi torskade den matchen mycket för att vi helt enkelt var reströtta.

Vad betyder dom här turneringarna som Canada Cup, World Cup, OS och nu 4 Nations för spelarna som är med?
– För spelarna har det kanske en ännu större betydelse än vad det har för publik och media. Det är dessutom en turnering som kommer mitt i säsongen. Jag tror att det är bra för spelarna att få mäta sig med varandra.
– Dessutom ser spelarna det här som en form av genrep inför OS. Jag tror att det här är ett oerhört stort avstamp inför den turneringen för spelarna.
– Många har aldrig varit i situationen att få spela ett OS. Spela ett OS med bästa lag mot dom bästa är vad spelarna har sett fram emot länge. För vissa blir det sista OS:et. För andra kanske det enda möjligheten att få spela OS.
– På sätt tror jag den här turneringen känns väldigt viktigt och att ta möjligheten kvalificera sig för OS-laget.

Håkan Södergren: ”Hade gärna sett ett Team Europa”

Bara NHL-spelare får vara med i 4 Nations, vilket också är anledningen till att man är bara fyra nationer med i turneringen.

– Jag tycker att det är lite synd. Jag hade gärna sett ett Team Europa. Nu är det så många bra européer som är exkluderade. Det är bara titta på schweizare, tyskar och tjecker.
– Min uppfattning är att man skulle kosta på sig två lag ytterligare. Jag gillade idén man hade i förra turneringen, ett under 23-lag, som du generellt kan plocka från Nordamerika eftersom dom har så många bra spelare så dom skulle klara det och tillföra något.
– Jag tror inte att NHL vill ha det så beroende på tiden. Två, tre matcher till hade kostat för mycket i förhållande till deras egna säsong. Det här kan nog ändå ligga i pipelinen inför nästa turnering.

Jacob Markström och William Karlsson har båda lämnat återbud på grund av skador, saknar du någon i det svenska laget utöver de båda?
– Det är tycke och smak. Skulle man tagit in (Mikael) Backlund när laget tappade bort en center, vilket man kanske hade kunna göra? Det finns säkert någon ytterforward man hade kunnat använda i vissa moment och så vidare.
– Jag brukar aldrig tänka på vilka som saknas utan jag kollar på det lag man har på pappret och står på plats ute på isen. Det är också vad som avgör.

Vilka förväntningar ska vi ha på svenska laget?
– Jag tror att vi kommer göra bra matcher, men är inte helt säker på att vi kommer kvalificera oss för någon final.
– Det kommer bli jämna matcher och vi får nog se dramatik hela vägen in i kaklet.

Vilka vinner 4 Nations?
– Kanada eller USA. Det blir en final mellan dom två. Där ligger nog aktierna i vågskålen åt USA. Mycket tack vare att finalen spelas i Boston, avslutar Håkan Södergren samtidigt som skidåkaren Johan Olsson och skådespelerskan Helena Af Sandeberg har fullt upp att bli intervjuas bredvid oss.