Jack Connolly bryter med Luleå – avslutar hockeykarriären

Jack Connolly är den nordamerikan som har gjort flest matcher i SHL. 
Men efter den här säsongen blir det inga fler – 34-åringen kommer att bryta kontraktet med Luleå och avsluta karriären. 
– Jag måste göra omprioriteringar för min familjs skull, säger Connolly till Norrbottens-Kuriren.

2012 flyttade Jack Connolly till Sverige för spel i Elitserien med Färjestad. Tolv år senare är amerikanen kvar i ligan och har hunnit spela över 500 matcher för Färjestad, Leksand, Rögle och Luleå. 

Luleå har kommit att bli Connollys klubb i Sverige då han nu gör sin sjätte säsong i föreningen – men det kommer också att bli hans sista. 34-åringen har egentligen kontrakt till 2025 men meddelar nu att han bryter avtalet och kommer att avsluta karriären efter årets säsong. 

– Jag älskar allt med den här klubben och staden. Att spela här har varit fantastiskt, och jag kommer verkligen att sakna alla, men jag måste göra omprioriteringar för min familjs skull, säger Connolly till Norrbottens-Kuriren.

Hoppas på drömavslut: “Inte vunnit guld än”

Att vara ifrån sin fru och två barn har tärt mycket på amerikanen och hans familj vilket är den stora anledningen bakom beslutet att lägga skridskorna på hyllan till våren. Han kommer sedan flytta hem för att kunna vara med familjen på heltid. 

– Det har varit tufft, säger Connolly och fortsätter:
– Min fru har åkt fram och tillbaka med dem, men vår äldste son börjar närma sig skolåldern, så det hade blivit ännu mer tid isär om jag fortsatt spela.

Sedan han flyttade till Sverige har Jack Connolly spelat hela 539 SHL-matcher vilket är flest någonsin av en nordamerikan i ligan. Hans 273 poäng är också fjärde bäst bakom Ryan Lasch, Broc Little och Rhett Rakhshani. 

2015 var amerikanen med och spelade upp Rögle i SHL men i övrigt har han två SM-silver med Färjestad 2014 och med Luleå 2022. Nu hoppas han få ett drömavslut på karriären. 

– Jag har inte vunnit något guld än, och finalförlusten för två år sedan var förkrossande, så det är en ny chans jag hoppas på och arbetar för. I vissa matcher har det inte sett alls bra ut. Men vi har visat att vi kan slå alla när vi är som bäst och jag tror allt är möjligt om vi bara tar oss till slutspel, säger Connolly till Norrbottens-Kuriren.

TV: Chris Chelios får sin tröja hissad