Så planeras Stanley Cup-slutspelet att spelas

Det har spekulerats och spekulerats, och bossen Gary Bettman har släppt lite hintar här och där, som skvallrat om NHL:s planer. Nu skriver både ESPN och Sportsnet samstämmiga uppgifter om vad som är ligans huvudspår i slutspelsplanerna.

Det är den modell som det ryktats hetast om den sista tiden. I natt skrev både den amerikanska och den kanadensiska nyhetsjätten att planen är att 24 lag går till slutspel, tolv per konferens, och att slutspelet ska inledes på två utvalda orter. En per konferens. Det kommer alltså inte spelas några fler grundseriematcher.

De fyra högst rankade lagen ska slippa spela den första slutspelsrundan. Där ska i stället lag fem till tolv göra upp i en sorts "play in"-runda i bäst av fem matcher, där vinnarna kliver in i det riktiga slutspelet med åtta lag per konferens. Lagen kommer rankas utifrån ett poängprocentsystem från grundserien, eftersom alla lag inte spelat lika många matcher.

SÅ SEEDAS SLUTSPELET

De fyra lagen som är klara för det riktiga slutspelet ska under tiden play in-rundan pågår, spela en egen miniturnering på tre matcher vardera för att skaka bort rosten. Det är okänt om den turneringen också ska ha en inverkan på seedningen inför slutspelet.

Det lag som rankas som fyra i konferensen får sedan möta vinnaren mellan lag fem och tolv, trean mellan lag sex och elva - och så vidare. Divisionssystemet, med wild card-lag, frångås alltså. Det systemet har använts i NHL sedan 2013. Däremot kommer slutspelet, när bara 16 lag återstår, spelas i bäst av sju.

DE FÅR MÖTAS

I de östra konferensen rankas Boston som nummer ett, Tampa Bay som nummer två, Washington som trea och Philadelphia som fyra. Play in-serierna skulle se ut som följer:

 Pittsburgh Penguins (5) vs. Montreal Canadiens (12), 

Carolina Hurricanes (6) vs. New York Rangers (11), 

New York Islanders(7) vs. Florida Panthers (10), 

Toronto Maple Leafs (8) vs. Columbus Blue Jackets (9)

I väst rankas mästarna St.Louis som etta, Colorado som tvåa, Vegas som trea och Dallas som fyra. Så här skulle play in-serierna spelas:

Edmonton Oilers (5) vs. Chicago Blackhawks (12), 

Nashville Predators (6) vs. Arizona Coyotes (11), 

Vancouver Canucks (7) vs. Minnesota Wild (10), 

Calgary Flames (8) vs. Winnipeg Jets (9).

KOMMER BESKED IDAG?

Spelarfacket ska ha ett möte med ligan under torsdagen för att diskutera formatet, och de eventuella logisitiska prövningar som väntar. Gary Bettman har tidigare sagt att åtta eller nio städer övervägs som värdstäder. Nu ska de alltså bantas ned till två, som ska kunna hantera att totalt tolv lag kommer spela där under den kommande tiden.

Det tycks inte finnas någon tidsplan på när spelet ska kunna komma igång igen.