Detroit Red Wings: Kan ikonens touch påskynda generationsskiftet?
Den förlorade sonen är tillbaka! Med Steve Yzerman som ny general manager för Detroit Red Wings förväntar sig många fans att det ska vända för klubben efter ett par år av nederlag och missade slutspel. Men Uffe Bodin menar att tålamod och försiktighet är vägen att gå för Yzerman.
Efter 34 år i organisationen, varav 22 som general manager, lämnade Ken Holland över bilnycklarna till Steve Yzerman när säsongen 2018/19 var avslutad. Det blir inte ett så dramatisk skifte som det kanske kan tyckas. Yzerman arbetade under Holland i fyra säsonger innan han tog över general manager-posten i Tampa Bay Lightning 2010 och har således lärt sig en hel del om yrket av sin tidigare chef.
Symboliskt sett är förändringen ändå stor. Steve Yzerman är med sina 1 514 matcher och 1 755 poäng för Red Wings den näst största poängplockare i klubbens historia efter Gordie Howe. Under sin karriär var han med om att föra klubben till tre Stanley Cup-vinster som lagkapten och är av förklarliga skäl omåttligt populär i Detroit.
Men det är ingen jättebra situation han ärver som general manager.
Detroit har varit på dekis senaste åren, missat tre raka slutspel och befinner sig i en trögflytande generationsväxling som bromsas upp av en hel del jobbiga veterankontrakt.
Så vad ska man egentligen förvänta sig av årets Red Wings under Yzermans ledning?
Dylan Larkin. Foto: Bildbyrån
POÄNGKUNGEN
Larkin var Red Wings bästa spelare med en mils marginal i fjol och satte personbästa med 32 mål och 73 poäng på 76 matcher. Det var 19 poäng fler än tvåan i den interna poängligan, Andreas Athanasiou. Med sin speed och genombrottskraft är Larkin en väldigt dynamisk spelare som visat att han håller måttet för att vara förstacenter i NHL. Det är antagligen bara en tidsfråga innan han får ett ”C” fastsytt på bröstet och tar över det vakanta kaptensjobbet efter Henrik Zetterbergs avsked i fjol.
MÅLVAKTSETTAN
Omgärdades länge och väl av trejdrykten. Eftersom Red Wings inte hade något gångbart alternativ till Howard valde klubben inte bara att behålla honom utan förlängde även hans kontrakt. En habil målvakt som gjort en del riktigt starka säsonger, men vid 35 årsålder är han något av en temporär lösning tills dess att klubben hittat en yngre målvakt med ljusa framtidsutsikter. Andrekeepern Jonathan Bernier har hunnit bli över 30 och ger inte mycket till understöd längre.
BACKESSET
Egentligen borde Hronek hamna under kategorin här nedanför. Men sanningen är att Red Wings backbesättningen inte har mycket till spets just nu och det gör honom, i brist på vettig konkurrens, till namnet jag vill framhäva här. Den 22-årige tjecken var inte helt och hållet ordinarie i Red Wings i fjol, men har dominerat på AHL-nivå och gjorde ett riktigt starkt VM i våras. Är definitivt mogen för en framträdande roll i NHL nu.
GENOMBROTTSMANNEN
Egentligen trodde jag att Zadina skulle vara redo för NHL redan i fjol, men valpigheten lyste igenom och det var antagligen helt rätt beslut att ge honom en hel säsong i AHL och några strömatcher i NHL. Är han mogen att ta klivet nu? Det känns som att med lite finjusteringar i framför allt spelet utan puck skulle kunna bli en producerande spelare i NHL ganska omgående. Alla offensiva verktyg finns där. Zadina har ett fantastiskt skott och är svårstoppad när han får upp maxfart. Det är inte omöjligt att han får starta i AHL och visa att han kan vara dominant där innan Red Wings släpper fram honom på allvar.
SVENSKARNA
Med Henrik Zetterberg och Niklas Kronwall pensionerade är Jonathan Ericsson den enda som kvarstår i det gamle svenskgardet från tiden när Red Wings var ett av ligans bästa lag. Det känns på sätt och vis lite vemodigt. Själv har den nu 35-årige backbjässen inte åldrats speciellt bra på isen. I en liga där emfas ligger på fart och teknik är det inte helt för en storvuxen back av den gamla skolan att hänga med. I fjol missade Ericsson dessutom en hel del matcher på grund av skada. Sista året på kontraktet – och sista året i NHL?
Red Wings försvar var hårt angripet av skador på framför allt lagets veteraner i fjol. Värvningen av Patrik Nemeth breddar och stabiliserar uppställningen med en beprövad och rutinerad pjäs som framför allt kommer att hjälpa dem defensivt och i numerära underlägen. Nemeth fick se sin roll i Colorado krympa i fjol. I Detroit finns det fötutsättningar för att den ska växa.
Lämnade Montréal för Detroit i början av förra säsongen och fick efterlängtad speltid i sin nya klubb. Efter att ha drabbats av en del otrevliga hjärtproblem både i början och slutet av fjolårssäsongen kommer mycket att handla om att studsa tillbaka och finna trygghet på isen. Rimligen tar de la Rose en checkingroll i Red Wings tredje- eller fjärdekedja. Det skulle behövas mer produktion från hans klubba än de nio poäng han gjorde i fjol för att säkra framtiden i ligan nu när han går in på sista året på kontraktet.
Tog överraskande en NHL-tröja förra säsongen och spelade 60 matcher för Red Wings. Detta tack vare en frejdig inställning och en uppoffrande attityd. Står även i år precis på gränsen till laguppställningen. Kan han fortsätta ge laget hårt arbete, defensiv stabilitet och en och annan poäng bör han spela fler NHL- än AHL-matcher den här säsongen också.
Övriga svenskar i organisationen:
Filip Larsson, mv
Gustav Lindström, b
DRAFTVALET
Detroit överrumplade många experter och tyckare genom att välja den tyske backen redan som sjätte spelare. Detta efter att de flesta hade haft honom rankad betydligt senare i första rundan. Seider är en storvuxen, rörlig och mogen tvåvägsback som blev tysk mästare med Adler Mannheim i fjol. Förväntas återvända dit efter Detroits camp för att stå ytterligare på tillväxt i minst ett år till.
COACHEN
Hur stort tålamod kommer Steve Yzerman att ha med Jeff Blashill? Han är trots allt Ken Hollands rekrytering. Amerikanen har varit i organisationen sedan 2011 och har haft huvudtränaransvaret sedan 2015. På den tiden har laget ut ur första rundan av slutspelet en gång och sedan missat tre raka slutspel. Blashill har för all del inte haft ett speciellt bra spelarmaterial till sitt förfogande sista åren, men det är inte orimligt att tro att han sitter löst om resultaten inte blir bättre och Yzerman vill plocka in en egen coach.
PROGNOSEN
Sent omsider kom föryngringsprocessen i Detroit Red Wings i gång. Efter att tonigivande spelare som Pavel Datsiuk, Henrik Zetterberg och senast Niklas Kronwall vinkat adjö till klubben får den anses vara i full blom. Det understryks av att klubben nu har tre missade slutspel efter att ha varit 26 år i sträck mellan 1990 och 2016.
Entré gör Steve Yzerman.
Efter hans framgångar med Tampa Bay Lightnings lagbygge är kravbilden naturligtvis stor. Men där ärvde han samtidigt ett lag som redan hade Steven Stamkos och Victor Hedman i organisationen, två fundamentspelare att bygga kring. Genom att drafta klokt, bygga en väldigt stark utvecklingverksamhet i AHL och ha en hel del tålamod skapade klubben sakta men säkert över tid en bredd i organisationen som gjorde att man kunde omge Stamkos och Hedman med en hel del talang.
Så måste Yzerman gå till väga i Detroit också.
Det finns kanske ingen Stamkos eller Hedman, men en hel del fina byggstenar att bereda utrymme. Red Wings har skaffat sig en fin liten talangbank med spelare som Michael Rasmussen, Filip Zadina, Joe Veleno och Moritz Seider. Med tid, näring och tålamod kommer de att kunna bli bärande NHL-spelare och i bästa fall få stjärnstatus.
Ur ett mer kortsiktigt perspektiv behöver Yzerman försöka bli kvitt några av spelarna vars närvaro och kontrakt som står i vägen för den yngre generationen. Efter den här säsongen blir man kvitt 12-13 miljoner i kontraktspengar för spelare som Mike Green, Trevor Daley och Jonathan Ericsson. Men det skulle även vara bra om klubben kan avyttra en Justin Abdelkader, Darren Helm eller Frans Nielsen för att ytterligare skapa utrymme för förändring.
Slutspel känns som en utopi den här säsongen. Men med Steve Yzerman vid rodret finns det gott hopp om att Red Wings ska ta stora steg i rätt riktning de närmaste åren.
Patrik Nemeth.Foto: Ronnie Rönnkvist
IN OCH UT
Nyförvärv: Filip Larsson, mv, University of Denver, Calvin Pickard, mv, Arizona, Oliwer Kaski, b, Pelicans, Patrik Nemeth, b, Colorado, Moritz Seider, b, Mannheim, Valtteri Filppula, fw, N Y Islanders, Adam Erne, fw, Tampa Bay, Joe Veleno, fw, Drummondville.
Förluster: Niklas Kronwall, b, slutat, Luke Witkowski, fw, Tampa Bay, Martin frk, fw, Los Angeles, Wade Megan, fw, slutat.
DETROIT RED WINGS TRUPP 2019/20
Den här artikeln handlar om:
