Kanada redo för finsk försvarsmur: ”De gav oss en väckarklocka”

De möttes i VM-premiären.
Nu möts de i VM-finalen. 
Och den här gången är Kanada bättre förberedda för Finland än de var då.
– Vi är ett bättre lag än vi var i den matchen, säger den kanadensiske centern Sean Couturier till hockeysverige.se efter 5–1 mot Tjeckien.

BRATISLAVA (HOCKEYSVERIGE.SE)
Det var inget snack om saken.
Kanada släppte visserligen till 41 tjeckiska skott emot Matt Murrays kasse, men i den här semifinalen var effektivitet och målvaktsspel på två olika nivåer lagen emellan. Kanada kvalificerade sig för sin fjärde VM-final på de fem senaste turneringarna via en klar 5–1-seger i Ondrej Nepela Arena.

Nu väntar en VM-final mot Finland i Braitslava i morgon. Det är tredje gången som Kanada och Finland möts i en final. De tre andra gångerna – 1994, 2007 och 2016 – har Kanada avgått med segern.

Inför den här finalen går Finland in med skryträttigheterna efter att ha vunnit VM-premiären länderna emellan med 4–2 i Kosice.
– Vi vet vilken stil de har. De är tajta i defensiven och ger inte upp så många chanser, så vi kommer att få jobba för våra målchanser, säger Kanadas center Sean Couturier om finnarna till hockeysverige.se.
– Samtidigt tycker jag att vi är ett bättre lag nu än vi var i den första matchen. Vi har blivit bättre för varje match sedan dess och nu måste vi bevisa att vi har ytterligare en växel att lägga i i morgon.

”HÅRT JOBB VINNER HOCKEYMATCHER”

Forwarden Jonathan Marchessault har respekt för finländarna.
– De gav oss en väckarklocka och bevisade att man måste vara redo för att gå in och spela i den här turneringen. De är ett hårt jobbade lag och det är definitivt svårare att möta ett hårt jobbande lag än ett skickligt lag, säger han – och skickar indirekt en pik till Ryssland i processen.
– Alla är antagligen överraskade över att Finland vann, men det bevisar bara att hårt jobb vinner hockeymatcher. Inte skicklighet.

Kanada har inte det mest namnkunniga laget man har skickat till en VM-turnering. På senare år har det kryllat av stjärnor i de kanadensiska laguppställningarna med spelare som Crosby, McDavid, Marner, Giroux, MacKinnon och Scheifele i laguppställningarna. I år har man inte samma karisma, men ändå ett lag tillräckligt bra för att ta sig hela vägen till final.
– Vi kanske inte har så många NHL-stjärnor i vår laguppställning, men alla köper vårt koncept och vi har en bra grupp med killar. Vi är samspelta och har byggt något speciellt sedan vi sattes samman. Nu har vi chansen att bevisa att vi är tillräckligt bra för att gå hela vägen, säger Couturier.

Finalen startar 20.15 på söndagskvällen.