Tror på fördel för sin gamla klubb i Stanley Cup-finalen: ”Har jobbat och slitit i flera år”

Han gjorde nio säsonger i Washington Capitals på 80-talet och har fortfarande tät kontakt med klubben. När de nu är i sin andra Stanley Cup-final genom åren så tror Bengt-Åke Gustafsson att det kan gå vägen för huvudstadslaget.

Bengt-Åke Gustafsson lämnade Färjestad 1979 för Washington Capitals. Dessförinnan, på våren 79, hann han med att spela WHA-slutspel med Edmonton Oilers. Efter nio säsonger i Capitals, 629 matcher och 555 poäng hänger han så klart med i klubbens öden och äventyr fortfarande.
— Det är klart jag följer med men jag sitter inte uppe på nätterna och tittar. Inte än i alla fall, säger han och fyrar av ett skratt när hockeysverige.se når honom över telefon.

TROR DE HAR GODA MÖJLIGHETER

Trots att det var nästan 30 år sedan han lämnade NHL bakom sig och mycket vatten flutit under broarna sedan dess, så har 60-åringen tät kontakt med klubben fortfarande och han tror att de har goda möjligheter att plocka hem Stanley Cup.
— Jag tror att ”Caps” han ha det lilla extra förhoppningsvis. Men det kommer inte gå enkelt.

Washington har under den senaste tioårsperioden gjort sig kända för att vara väldigt bra under grundserien. Exempelvis har de vid två tillfällen vunnit hela NHL:s grundserie, för att sedan stranda i slutspelet. Detta trots extremt skickliga ledande spelare i form av bland andra Alexander Ovechkin och Nicklas Bäckström.
— I Vegas är allt helt nytt och det glider bara på för dem just nu. ”Caps” är åt andra hållet, de har jobbat och slitit i flera år. Jag tycker att de visade mot Tampa att det finns lite mer att plocka ut ur laget.

SENASTE FINALEN 98

1998 var fram till i år den enda gången Capitals varit framme i Stanley Cup-final. Då blev det förlust mot Detroit med solklara 4-0 i matcher. När Bengt-Åke Gustafsson spelade i laget på 80-talet var de fortfarande en relativt ny organisation, de kom in i ligan först 1974. Men de nådde ändå viss framgång med sex slutspel under hans tid där.
— Vi hade några bra år i slutet av 80-talet när vi var med och naggade lite.

Gustafsson spelade i NHL under en tid när dynastierna härjade och det var inte jättelätt för lag underifrån att ta sig långt i slutspelen. Dessutom spelade de i en tuff division innehållande framstående lag. På den tiden gjorde man upp inbördes i divisionen även under slutspelet i de två första omgångarna av Stanley Cup-slutspelet.
— Först var det Islanders som gjorde det bra. Philadelphia var alltid bra, Pittsburgh var alltid bra och New Jersey…det var tuffa motståndare vi hade i vår division om man säger så.

SKULLE BETYDA MYCKET FÖR HUVUDSTADEN

44 år har gått sedan Capitals klev in i ligan och på den tiden har den amerikanska huvudstaden bara fått se sitt lag vara i final en enda gång. En vinst tror Gustafsson skulle innebära mycket.
— Det är klart att det är en stor grej. Klubben har inte funnits i så väldigt många år, men har varit med och naggat här nu på slutet. Det vore en stor, stor sak i Washington om de fick ta med sig bucklan dit.