COLORADO: Storstjärnans vara eller icke vara – bara ett i raden av problem

Efter en säsong som närmast gick till historieböckerna på grund av sin uselhet står Colorado nu inför nya utmaningar. Hur ska man göra med storstjärnan Matt Duchene?

IN OCH UT 

Nyförvärv: Jonathan Bernier, mv, Anaheim, Colin Wilson, fw, Nashville, Andrej Mironov, b, Dynamo Moskva, Nail Jakupov, fw, St.Louis, Jared Cowen, b, klubblös, Alexander Kerfoot, fw, Harvard University
Förluster: Calvin Pickard, fw, Vegas, Patrick Wiercioch, Vancouver, Mike Sislo, fw, Arizona, Francois Beauchemin, b, Anaheim, Michail Grigorenko, fw, CSKA Moskva, Eric Gelinas, Montréal, Cody Goloubef, Buffalo, René Bourque, fw, Djurgården.

TYSON BARRIE

Det finns kvalité i några spelare hos Colorado. En av dem som definitivt kan hävda sig i NHL är den mycket skicklige backen Tyson Barrie. 26-åringen har under sina fyra ordinarie säsonger gjort 38, 53, 49 och 38 poäng i Avalanche vilket är mycket starka siffror. Precis som hela laget gick han ned sig förra säsongen – men här finns en skyhög kapacitet hos högerskytten.

MIKKO RANTANEN

Han var en av de finska talanger som presenterade sig i NHL förra säsongen, tillsammans med Patrik Laine och Sebastian Aho. Den nivån som de nådde lyckades Rantanen inte nå – men med sina 20 mål gjorde han en bra rookiesäsong. Var dessutom briljant under VM. Här finns enorm utvecklingspotential. Colorado måste hålla hårt i den underhållande finländaren om det ska finnas något hopp om en ljus framtid för klubben.

GABRIEL LANDESKOG

Var har vi egentligen Gabriel Landeskog? Efter att ha legat över 50 poäng varje säsong sedan han slog sig in i NHL blev det bara 18+15 under förra säsongen. De ständiga trejdrykten som omgärdade lagkaptenen påverkade säkert hans spel, men tillbakagången i poängkolumnen var ändå anmärkningsvärd. Han måste upp på 50 till 60 poäng igen om inte Colorado ska börja se sig om efter andra ledarfigurer i organisationen. Det här blir en viktig säsong för Gabriel Landeskog.

MATT DUCHENE
Vi måste tala om elefanten i rummet. Just nu tyder ingenting på att Matt Duchene blir kvar i Colorado, men så länge han är en Coloradospelare måste han räknas som just en sådan.  Precis som Gabriel Landeskog hade Duchene en nattsvart säsong där han precis nådde upp över 40-poängsspärren, vilket är åtminstone 30 poäng under den kapacitet som kanadensaren har. Om Duchene mot all förmodan blir kvar i Colorado säsongen ut är det här en säsong där vi får se vilken karaktär 26-åringen har. Kommer han tjura ihop och underprestera igen – eller gör han en stark säsong som ytterligare höjer hans värde?

Lagets poängkung: 
NATHAN MACKINNON

Den forne draftettan gjorde inte direkt en supersäsong, men landade på 53 poäng och vann poängligan med tolv poängs marginal. Med tanke på att han redan under sitt rookieår nådde upp i över 60 poäng kan vi dock vara säkra på att det finns mer att hämta ur MacKinnon. Från och med nu får han emellertid finna sig i att vara organisationens ansikte utåt. Nu är det han som ska leda laget på isen och vara den stora offensiva katalysatorn. Trots att han varit med så länge har han precis fyllt 22 år – och har således många poängstarka säsonger kvar i kroppen.

TYSON JOST

Tyson Jost är en 19-årig center som fick känna på NHL-spel under några matcher redan förra säsongen. I höst förväntas han ta en ordinarie roll i detta Colorado Avalanche. Känslan är att drafttian från sommaren 2016 faktiskt kan få en ganska stor roll direkt och att han kan sätta åtminstone lite avtryck. Coloradofansen har all rätt att ha höga förväntningar på Jost.

HOCKEYSVERIGES PROGNOS 

Colorado lyckades med bedriften att vinna 22 av 82 matcher förra säsongen och ta 48 poäng. Man hade osannolika 21 poäng upp till Vancouver som slutade näst sist i NHL. Det var förra sommaren en klubb i kaos när Patrick Roy hoppade av sitt jobb som huvudtränare precis före säsongsstart, och som sen tog med sig kaoset ut på isen. Den här sommaren har Roy-frågan bytts ut mot Duchene-frågan, och den ser ut att kunna få ett smutsigt slut även den. Det snackas om att storstjärnan inte ens kommer dyka upp på klubbens träningsläger, för att kunna tvinga fram en flytt. Men även när Duchene-soppan tar slut har Colorado en mängd frågor att svara på och en hel massa problem att lösa. Efter en titt på truppen går det att konstatera att det visserligen finns en del intressanta spelare – men att kvalitén överlag är på tok för dålig. Det finns egentligen ingenting som tyder på att Colorado kommer vara speciellt mycket bättre den här säsongen. Eller att de ens kommer vara speciellt bra de kommande åren. Ska en talangfull spelare som Nathan MacKinnon spendera sina bästa år i karriären i ett givet bottenlag utan framtidstro? Eller står han näst på tur, efter Duchene, att lämna klubben?

TRUPPEN

MÅLVAKTER:
1) Semjon Varlamov
XX) Jonathan Bernier

BACKAR:
4) Tyson Barrie
6) Erik Johnson
45) Mark Barberio
XX) Jared Cowen
XX) Andrej Mironov

FORWARDS:
8) Joe Colborne
9) Matt Duchene
10) Sven Andrighetto
13) Alexander Kerfoot
14) Blake Comeau
17) Tyson Jost
29) Nathan MacKinnon
34) Carl Söderberg
37) J.T. Compher
83) Matt Nieto
92) Gabriel Landeskog
96) Mikko Rantanen
XX) Colin Wilson
XX) Nail Jakupov

COACH: 
Jared Bednar (coach sedan 2016)