HOCKEYKORTET: Mario Lemieuxs triumfartade comeback

I natt vann Pittsburgh Penguins sin femte Stanley Cup-titel. Den första vinsten kom för 26 år sedan, närmare bestämt 1991. Detta sedan den magnifike Mario Lemieux besegrat en svår ryggskada och fört klubben till en finalseger över Minnesota North Stars. 

Utan honom hade hockeyn antagligen varken etablerat sig eller överlevt i Pittsburgh. Mario Lemieux kom till ”stålstaden” som en stor frälsare efter att ha valts som första spelare i NHL-draften 1984 och debuterat i ligan senare samma år. Det var emellertid först sju år senare som han verkligen satte Penguins på kartan genom att leda laget till sin första Stanley Cup-seger.

Lemieux hade bara spelat 26 matcher under grundserien på grund av en ryggskada. Lagom till slutspelet prickade han ändå toppformen och kom att göra 16 mål och totalt 44 poäng på 23 matcher. Med det vann hann slutspelets poängliga. I finalen besegrades Minnesota North Stars med 4–2 i matcher. Den sjätte finalmatchen i Minnesota vann Pittsburgh med hela 8–0. Lemieux svarade för ett mål och totalt tre poäng.

Legenden Bob Johnson var coach för Pittsburgh, vars ende svensk var Ulf Samuelsson, och kanske gynnade det både honom och laget att Mario Lemieux och Paul Coffey (avslaget näsben) drogs med skador under säsongen.
– Andra spelare steg fram och lyfte laget. Detta gjorde oss ännu starkare när Lemieux och Coffey kom tillbaka. Utan Lemieux hade vi aldrig vunnit Stanley Cup, konstaterade Johnson efteråt. 

HAR VUNNIT TRE STANLEY CUP TILL – SOM ÄGARE

Nu blev i stället Mark Recchi lagets bästa poängplockare i grundserien med 40 mål och totalt 113 poäng på 78 matcher. I finalspelet kom just Recchi och Lemieux bli två av de viktigaste pjäserna. Duon spelade mestadels tillsammans med Kevin Stevens som tredje länk. Oftast med backparet Larry Murphy och Paul Coffey bakom sig. Forwardstrion slutade etta, två och trea i slutspelets poängliga.

Totalt spelade Mario Lemieux 912 NHL matcher, samtliga för Pittsburgh, och svarade för 690 mål och totalt 1723 poäng. Tre gånger, 1988, 1993 och 1996, utsågs han till ligans mest värdefulla spelare och inte mindre än sex gånger NHL:s poängliga, 1988, 1989, 1992, 1993, 1996 och 1997. Både 1991 och 1992 när han vann Stanley Cup med Pittsburgh som spelare utsågs han till slutspelets mest värdefulla spelare och fick ta emot Conn Smythe Trophy.

Numera är Lemieux delägare i Pittsburgh Penguins. Han har i och med Stanley Cup-segrarna under Sidney Crosbys era fått sitt namn på bucklan ytterligare tre gånger, 2009, 2016 och 2017.

Hockeykortet är hämtat från serien Score 1991.