Ryan Whitney.
SHL

Skadorna förstörde NHL-karriären – nu ser Modobacken slutet: ”Kan bli min sista säsong”

ANNONS

Han har spelat Stanley Cup- och OS-final och varit en firad backstjärna i NHL. Men på bara några år har Ryan Whitney fått se en framgångsrik karriär gå utför på grund av skador. Blott 32 år gammal ser han slutet på sin hockeyresa – och hoppas avsluta den med en framgång i Modo.
– Det vore coolt om det här blev min sista säsong och jag kunde bidra till att göra Modo till ett vinnande lag igen, säger Whitney till hockeysverige.se.

STOCKHOLM (HOCKEYSVERIGE.SE)
– Människorna här är vänliga, det är väldigt annorlunda jämfört med Ryssland…
Ryan Whitney stannar upp, ler ansträngt och inser nog att han just avslöjat sina mindre smickrande åsikter om livet i KHL, där han tillbringade förra säsongen med HK Sotji.
– … men du vet, jag känner ju redan att jag trivs bättre här än i Sotji, fortsätter han.
– Maten här är bra, människorna kan prata engelska och folk har en genuin kärlek till hockeyn. Jag kan inte säga nog med bra saker om Sverige faktiskt.

Foto: Ronnie Rönnkvist

Det kan framstå som de vanliga standardsvaren som en nordamerikansk hockeyspelare ger ifrån sig när han just har anlänt till Sverige. Men för Whitney var fjolåret i KHL precis så trist som han ger uttryck för. Hockeymässigt fungerade det bra, men utanför isen vantrivdes han. Med flickvännen kvar i USA och lagkamrater som hade fullt upp med sina familjer blev vistelsen i Sotji långtråkig och ensam.
– Jag ville verkligen inte återvända dit, så när min gamla barndomskompis Noah Welch ringde och sa att han skulle till Modo blev jag intresserad, Jag ringde (nye tränaren) Larry Huras och innan jag visste ordet av var jag här, säger Whitney.

Att Ryan Whitney hamnat i Örnsköldsvik är resultatet av en lång och turbulent hockeyresa där den nu 32-årige backen hunnit uppleva såväl stora framgångar som enorm bakslag i karriären. Han draftades av Pittsburgh Penguins som femte spelare 2002 och gjorde 59 poäng för NHL-klubben under sin andra säsong 2006/07. Under ett par år var han en av lagets viktigaste spelare och fick uppleva såväl en Stanley Cup-final mot Detroit Red Wings 2008 som OS-finalen mot Kanada i Vancouver 2010.

”JAG FÖDDES MED DÅLIGA FOTLEDER”

I Pittsburghs tröja 2008. Foto: All Over Press

Men det var också där någonstans som det började gå utför för den offensivt skicklige backen. När skadorna gjorde sig påminda tappade han en hel del av den rörlighet som en gång gjort honom till en backstjärna i NHL.
– Jag föddes med dåliga fotleder, har genomgått fem operationer nu och plågas fortfarande av det. Jag drabbades av en fotledsskada ganska tidigt i karriären och den har fortsatt att hämma mig, berättar Ryan Whitney.
– Under ett par år var det en riktig katastrof, men de senaste två åren har jag varit så frisk som jag kan vara med mina förutsättningar och inte känt den där värsta smärtan.
– Jag kan inte åka skridskor som jag en gång kunde. Det är olyckligt, men ingenting jag kan påverka och något jag har fått lära mig att leva med.

Att acceptera att han inte längre kan spela på en nivå som matchar hans talang har varit frustrerande.
– Det har tagit tid. Jag har haft mina mörka dagar där jag har varit väldigt frustrerad och upprörd över att NHL-karriären tog slut så tidigt. Nu har jag lärt mig att jag hade tur som fick uppleva det som jag har upplevt och att det här är en del av livet. Man blir skadad i den här sporten och jag har tur som fortfarande kan spela och får uppleva hur det är att spela i KHL och SHL. Det är mer konstruktivt att uppskatta det man har fått än det man kanske, eventuellt kunde ha fått.

Vid 32 års ålder har de flesta professionella hockeyspelare fortfarande ett par år kvar i karriären. Med tanke på skadehistoriken är Ryan Whitney osäker på om det gäller honom också.
– Jag har inte tagit något beslut, men det här kan bli min sista säsong, säger han.
– Jag är inte spelaren jag en gång var, men jag känner att jag fortfarande har mycket att erbjuda. Jag är bra på att transportera puck och jag är upprymd över att vara här och hjälpa den här organisationen på fötter. Det vore coolt om det här blev min sista säsong och jag kunde bidra till att göra Modo till ett vinnande lag igen.

Ryan Whitney om…

… sitt största ögonblick i hockeykarriären:
– OS i Vancouver 2010 och Stanley Cup-finalen 2008. Vi förlorade mot Red Wings i finalen, men upplevelsen var overklig. Jag blev trejdad under säsongen därpå när de vann, men det var coolt att de klarade av att studsa tillbaka. OS var speciellt. Vi kvitterade finalen mot Kanada sent i matchen, men förlorade smärtsamt i förlängningen. När jag ser tillbaka på turneringen är det ändå speciellt att vinna en silvermedalj.

… den bästa spelaren han spelat med:
Sidney Crosby, givetvis. Han är på en annan nivå än alla andra, han vet vad som kommer att hända två eller tre gånger snabbare än andra och kan hitta killar som är omarkerade innan någon hunnit reagera. Det är imponerande. Bara att få se honom på träningarna varje dag var häftigt.

… Modos nyförvärv Maxim Lapierre:
– En kille man hatar att möta, men älskar att ha i sitt lag. Jag tror att det är ett viktigt nyförvärv för oss. Han ger oss tuffhet och kämpaglöd, gör oss till ett svårare lag att spela mot. Jag har aldrig spelat med honom tidigare, men jag ser fram emot att få göra det nu.

Den här artikeln handlar om:
Hockey PÅ TV
onsdag 06 december
18:00 Pardubice - Lukko Champions Hockey League
19:00 Nybro - Almtuna Hockeyallsvenskan
19:00 Brynäs - Västerås Hockeyallsvenskan
19:00 Östersund - Tingsryd Hockeyallsvenskan
19:00 Västervik - BIK Karlskoga Hockeyallsvenskan
19:00 Mora - Djurgården Hockeyallsvenskan
19:00 Björklöven - Kalmar Hockeyallsvenskan
19:00 AIK - Södertälje Hockeyallsvenskan
torsdag 07 december
01:00 Florida Panthers - Dallas Stars NHL
01:00 Tampa Bay Lightning - Pittsburgh Penguins NHL
03:00 St Louis Blues - Vegas Golden Knights NHL
03:30 Edmonton Oilers - Carolina Hurricanes NHL
18:00 Brynäs - HV 71 SDHL
19:00 Växjö - Färjestad SHL
19:00 Modo - Timrå SHL
19:00 Leksand - Frölunda SHL
19:00 Skellefteå - Rögle SHL
19:00 Oskarshamn - Örebro SHL
19:00 HV 71 - Luleå SHL
19:00 Malmö - Linköping SHL
fredag 08 december
01:00 Ottawa Senators - Toronto Maple Leafs NHL
01:00 Detroit Red Wings - San Jose Sharks NHL
01:00 Boston Bruins - Buffalo Sabres NHL
01:00 Montreal Canadiens - Los Angeles Kings NHL
01:30 New York Islanders - Columbus Blue Jackets NHL
02:00 Washington Capitals - Dallas Stars NHL
02:00 Nashville Predators - Tampa Bay Lightning NHL
02:30 Chicago Blackhawks - Anaheim Ducks NHL
03:00 Colorado Avalanche - Winnipeg Jets NHL
03:00 Calgary Flames - Carolina Hurricanes NHL
03:00 Arizona Coyotes - Philadelphia Flyers NHL
04:00 Vancouver Canucks - Minnesota Wild NHL
04:30 Seattle Kraken - New Jersey Devils NHL
17:30 KooKoo - Pelicans Liiga
17:30 TPS Åbo - Lukko Liiga
17:30 JYP - HPK Liiga
17:30 Ilves - Tappara Liiga
17:30 Helsingfors IFK - KalPa Liiga
17:30 Ässät - Kärpät Liiga
17:30 Jukurit - SaiPa Liiga
18:00 Leksand - HV 71 SDHL
18:00 Brynäs - Frölunda SDHL
19:00 Östersund - Kalmar Hockeyallsvenskan
19:00 Björklöven - Tingsryd Hockeyallsvenskan
19:00 Västerås - Nybro Hockeyallsvenskan
19:00 Djurgården - Västervik Hockeyallsvenskan
19:00 Almtuna - AIK Hockeyallsvenskan
19:00 Södertälje - Mora Hockeyallsvenskan
19:00 BIK Karlskoga - Brynäs Hockeyallsvenskan
lördag 09 december
01:00 Florida Panthers - Pittsburgh Penguins NHL
01:00 Columbus Blue Jackets - St Louis Blues NHL
03:00 Edmonton Oilers - Minnesota Wild NHL
13:45 Modo - SDE SDHL
15:00 Luleå - AIK SDHL
15:15 Örebro - Växjö SHL
15:15 Timrå - Oskarshamn SHL
15:15 Skellefteå - Malmö SHL
16:00 SaiPa - Jukurit Liiga
16:00 Vaasan Sport - JYP Liiga
16:00 Pelicans - Ilves Liiga
16:00 HPK - Tappara Liiga
16:00 Lukko - Kärpät Liiga
16:00 TPS Åbo - Ässät Liiga
17:30 KalPa - KooKoo Liiga
18:00 Rögle - Leksand SHL
18:00 HV 71 - Frölunda SHL
18:00 Linköping - Luleå SHL
18:00 Färjestad - Modo SHL
19:00 Boston Bruins - Arizona Coyotes NHL
22:00 Calgary Flames - New Jersey Devils NHL
22:00 Dallas Stars - Vegas Golden Knights NHL
söndag 10 december
01:00 Washington Capitals - New York Rangers NHL
01:00 Buffalo Sabres - Montreal Canadiens NHL
01:00 Detroit Red Wings - Ottawa Senators NHL
01:00 Toronto Maple Leafs - Nashville Predators NHL
01:30 New York Islanders - Los Angeles Kings NHL
02:00 Chicago Blackhawks - St Louis Blues NHL
03:00 Colorado Avalanche - Philadelphia Flyers NHL
04:00 Vancouver Canucks - Carolina Hurricanes NHL
04:00 Seattle Kraken - Tampa Bay Lightning NHL
12:00 Leksand - Frölunda SDHL
12:00 Djurgården - Linköping SDHL
15:00 Luleå - SDE SDHL
15:45 Davos - Langnau Tigers National League
16:00 Modo - AIK SDHL
19:00 Columbus Blue Jackets - Florida Panthers NHL
22:00 Edmonton Oilers - New Jersey Devils NHL
måndag 11 december
01:00 Chicago Blackhawks - Washington Capitals NHL
01:00 Montreal Canadiens - Nashville Predators NHL
01:00 New York Rangers - Los Angeles Kings NHL
02:00 Anaheim Ducks - Winnipeg Jets NHL
03:00 Seattle Kraken - Minnesota Wild NHL
04:00 Vegas Golden Knights - San Jose Sharks NHL
tisdag 12 december
01:00 New York Islanders - Toronto Maple Leafs NHL
01:00 Buffalo Sabres - Arizona Coyotes NHL
02:00 Dallas Stars - Detroit Red Wings NHL
03:30 Colorado Avalanche - Calgary Flames NHL
17:30 Lukko - Pardubice Champions Hockey League
18:00 Vitkovice - Rapperswil Champions Hockey League
19:00 Växjö - Servette Champions Hockey League
19:00 Färjestad - Skellefteå Champions Hockey League
onsdag 13 december
01:00 Ottawa Senators - Carolina Hurricanes NHL
01:00 New York Rangers - Toronto Maple Leafs NHL
01:00 Pittsburgh Penguins - Arizona Coyotes NHL
01:30 St Louis Blues - Detroit Red Wings NHL
02:00 Nashville Predators - Philadelphia Flyers NHL
04:00 Seattle Kraken - Florida Panthers NHL
04:00 Edmonton Oilers - Chicago Blackhawks NHL
04:00 Vegas Golden Knights - Calgary Flames NHL
04:00 Vancouver Canucks - Tampa Bay Lightning NHL
04:30 San Jose Sharks - Winnipeg Jets NHL
17:30 Ässät - JYP Liiga
17:30 Helsingfors IFK - Vaasan Sport Liiga
19:00 Djurgården - Brynäs Hockeyallsvenskan
19:00 Södertälje - Björklöven Hockeyallsvenskan
19:00 BIK Karlskoga - AIK Hockeyallsvenskan
19:00 Almtuna - Östersund Hockeyallsvenskan
19:00 Kalmar - Nybro Hockeyallsvenskan
19:00 Västervik - Västerås Hockeyallsvenskan
torsdag 14 december
01:00 Montreal Canadiens - Pittsburgh Penguins NHL
01:30 New York Islanders - Anaheim Ducks NHL
01:30 New Jersey Devils - Boston Bruins NHL
04:00 Colorado Avalanche - Buffalo Sabres NHL
04:30 Los Angeles Kings - Winnipeg Jets NHL
18:00 Tjeckien - Finland Swiss Ice Hockey Games
19:45 Sverige - Schweiz Swiss Ice Hockey Games