Efter två raka säsonger med SM-guld med Skellefteå flyttar Jimmie Ericsson till KHL och Sankt Petersburg till en klubb som aldrig blivit mästare, varken under KHL-eran eller tidigare. Han kommer ändå till KHL:s största klubb och namnkunnigaste lag.
– Jag har haft möjligheten att flytta till Ryssland tidigare. Men jag har hört mycket bra om SKA och när jag fick ett erbjudande härifrån bestämde jag mig snabbt, säger Jimmie Ericsson till klubbens hemsida.

Jimmie Ericsson väljer att efter att ha spenderat hela sin karriär i Sverige att testa lyckan i Ryssland och KHL. Han gör det i SKA från Sankt Petersburg. Ligans storklubb nummer ett, men som trots det aldrig lyckats vinna mästartiteln. Eller ens ha nått till final.
– Men de satsar på guld varje år och hockeyintresset är stort i stan. Det är fullsatt i hallen varje match, säger Jimmie Ericsson till norran.se.

Och att de satsar hårt varje år är ingen överdrift. Ingen satsar hårdare. Åtminstone inte ekonomiskt och namnmässigt.

I SKA kommer Ericsson att spela i en anfallsbesättning som innehåller svenske Tony Mårtensson, norrmannen Patrick Thoresen och tjecken Roman Červenka. En trio där var och en utan större omsvep skulle beskrivas som SHL:s ”klart starkaste värvning” om de hamnat i ligan.
Därtill finns inhemska spelare som superstjärnan Ilja Kovaltjuk, VM-succén Vadim Sjipatjov och VM:s poängkung Viktor Tichonov. Och uppstickaren Artemij Panarin som hade en kanonsäsong den gångna säsongen och mitt i all den här konkurrensen lyckades bli lagets poängkung.
– Jag har haft möjligheten att flytta till Ryssland tidigare. Men jag har hört mycket bra om SKA och när jag fick ett erbjudande härifrån bestämde jag mig snabbt, säger Jimmie Ericsson till SKA:s hemsida.

Innan han fattade det slutliga beslutet att skriva på ringde han upp Tony Mårtensson för att få info.
– Han sade att Sankt Petersburg är mycket likt de europeiska huvudstäderna och att SKA är en mycket proffsig klubb som tar stort ansvar för att lösa eventuella problem.

Bykov ska leda klubben till första mästerskapet

Nästa säsong kommer SKA att coachas av Vjatleslav Bykov efter att Jukka Jalonen försökt ta laget till mästartiteln de senaste åren utan att lyckas. Laget åkte ut i semifinalen förra åren och fick ge sig redan i kvartsfinal den här säsongen.

Bykov har inte haft hand om ett klubblag sedan 2011. Då blev han Gagarin Cup-mästare med Salavat Julajev.
Utöver det har Bykov vunnit två världsmästerskap med Ryssland som förbundskapten.
– Vi pratade i Minsk under VM. Men vi har träffats tidigare, när han var förbundskapten för Ryssland. Men jag kan inte säga att jag är bekant med hans ledarstil, men jag vet att han var en stor spelare, svarar Ericsson på frågan om han är bekant med Bykov sedan tidigare.

SKA är en av de klubbar ryska klubbar som hyst allra flest svenska spelare genom åren. Redan 1997 blev Reine Rauhala och Joakim Musakka de två första svenskarna att spela klubbhockey i Ryssland när man skrev på för klubben.
Totalt har tolv svenskar spelat i SKA innan Ericsson.