Jágr: ”Jag älskar fortfarande hockey”

Han är 42 år ung, har gjort 20 säsonger i NHL och totalt 1 755 poäng. Under den tiden har han blivit dubbel Stanley Cup-mästare, dubbel världsmästare, olympisk mästare och utsedd till den bäste europeiska spelaren någonsin i NHL.
Jaromír Jágrs meritlista är näst intill oändlig, men trots sin långa och framgångsrika karriär är han fortfarande sugen på mer hockey. Nyligen skrev Jágr på nytt kontrakt för ytterligare ett år med sin klubb New Jersey Devils.
– Jag älskar hockeyn, och så länge jag gör det kommer jag fortsätta spela, berättar han för hockeysverige.se

STOCKHOLM (HOCKEYSVERIGE.SE)

Foto: Ronnie Rönnkvist

Det är 24 år sedan som Jaromír Jágr igenom i NHL som 18-åring redan under sin debutsäsong med Pittsburgh Penguins där han svarade för 57 (27+30) poäng, blev uttagen i All-Rookie Team och vann Stanley Cup tillsammans med stjärnor som Mark Recchi, Paul Coffey, Kevin Stevens och Mario Lemieux.
I dag spelar han tillsammans med svenske Adam Larsson, som inte ens var född när Jaromír Jágr vann sina Stanley Cup-titlar. Däremellan har hans karriär varit sagolik. Han har vunnit flera stora mästerskap, blivit uttagen i NHL:s All-Star Team sju gånger och vunnit Art Ross Trophy som NHL:s bästa poängplockare inte mindre än fem gånger

När den sista upplagan av Oddset Hockey Games inleddes i går var han med och ledde sitt Tjeckien till seger med 3-2 mot Tre Kronor.
Jágr, vars NHL-klubb New Jersey Devils missade slutspel med fem poängs marginal, tvekade inte en sekund när han blev tillfrågad att representera sitt land i VM som startar i Vitryssland nästa vecka.
– För oss äldre är landslaget det finaste man kan spela för. När vi var yngre var inte målet att komma till NHL, det var att få spela i landslaget. För de yngre som spelar i dag är det precis tvärtom, berättar Jágr.

”HAR KNAPPT RÖRT MIG PÅ TVÅ VECKOR”

Den senaste tiden har många spelare tackat nej till VM på grund av långa säsonger med skador och slitningar, så även för Tjeckien. Trots det så tror Jágr att laget har en bra chans i VM och att man kan få ihop ett slagkraftigt lag.
– Jag tror att vi kan få in tre, fyra, kanske fem spelare till från NHL som kan förstärka laget. Då har vi en bra chans, men alla lag som är med har chans att vinna.

Jágr, som låg bakom tjeckernas tidiga 1-0-mål, medger dock att det är en bit kvar till VM-formen.
– Jag har knappt rört på mig de senaste två veckorna, så det var lite ringrostigt. Sen tar det ett tag att vänja sig vid stor rink igen när man kommer upp i min ålder men jag får träna lite extra, skrattar han.

Du är 42 år och har vunnit i princip allt som går att vinna som hockeyspelare. Nu har du skrivit på för ytterligare en säsong i NHL, vad är det som driver dig?
– Jag spelar för att jag älskar ishockeyn, det är det viktigaste. Så länge jag gör det kommer jag fortsätta. För att bli bättre måste man hela tiden tävla mot sig själv, inte mot någon annan. Då utvecklas man, avslutar Jaromir Jagr.

Efter helgens genrep är det bara några dagar kvar tills VM-turneringen i Minsk går av stapeln den 9 maj. Jaromir Jagrs Tjeckien inleder då mot värsta rivalen Slovakien i Chizhovka Arena.