”Tanken är att jag ska spela i Skellefteå”

Emanuelsson vill stanna i Sverige

Han gjorde stor succé under andra halvan av den gångna säsongen och växte ut till en av Skellefteås främsta spelare i SM-slutspelet. För det belönades Petter Emanuelsson med ett NHL-kontrakt med San José Sharks. Tanken är dock fortfarande att han ska stanna ett år till i Sverige och utvecklas ytterligare innan han tar steget över till Nordamerika på heltid.
– Jag vill ta vid där jag slutade förra säsongen, säger Emanuelsson till hockeysverige.se.

Petter Emanuelsson har ända sedan tidig juniorålder setts som en spelare med stor potential. Han har sprutat in poäng i Skellefteås olika juniorlag, men det var först i slutet av årets säsong som det lossnade även på seniornivå. 21-åringen klev fram som en av Skellefteås främsta spelare i SM-slutspelet och till följd av det belönades han också med ett NHL-kontrakt när säsongen var över.

När hockeysverige.se får en pratstund med det stora forwardslöftet så ser han tillbaka på den gångna säsongen med stor glädje. Att få vara med och vinna SM-guld under sin första säsong som ordinarie i elitserien är något som den genombrottsstarka forwarden skattar högt.
– Det var en riktigt bra säsong och det kändes också bra för egen del. Sedan var det självklart väldigt roligt att få vinna guld och vara med om det under min första hela säsong med a-laget, säger Emanuelsson.

Vad var det som gjorde att det lossnade för dig den här säsongen?
– Jag skulle nog säga att mycket av det handlar om det mentala. Jag fick ett stort förtroende från tränarna som i sin tur gav mig självförtroende som gjorde att jag vågade spela ut.
– Sedan är jag inte nöjd med starten jag hade på säsongen men det blev bättre och bättre desto längre säsongen gick. Framför allt i slutspelet kändes det som att jag tog kliv framåt och där vågade jag utmana och gå på skott och spela på det sätt som jag själv vill spela.

Matchningen i Piteå bidrog till att det lossnade
En viktig del i att det lossnade för Emanuelsson den här säsongen var den lösning han och Skellefteå kom överens under fjolårssäsongen. Då tränade han med Skellefteå samtidigt som han spelade matcher med Piteå i division 1. På så sätt kunde han både bibehålla det höga elitserietempot och få mycket speltid i viktiga situationer inom seniorhockeyn.
– Det var en jättebra lösning för mig som varit väldigt viktig för min utveckling. I Skellefteå hade jag inte mycket speltid och att då få möjligheten att spela powerplay och boxplay och i viktiga situationer med Piteå betydde mycket.
– Det skiljer mycket mellan junior- och seniorhockey och även om det också skiljer mycket mellan division 1 och elitserien var det väldigt bra för mig att få testa på seniorhockey. Jag höll tempot uppe genom att träna med Skellefteå samtidigt som jag pendlade till Piteå för att spela matcher, det var en väldigt bra lösning.

Foto: Bildbyrån (Arkivbild) Petter Emanuelsson.

I Piteå svarade Emanuelsson för 25 poäng (16+9) på 27 matcher och den framgångsvågen har han sedan ridit vidare på under årets elitseriesäsong. På 54 matcher med Skellefteå i grundserien svarade han för 18 poäng (9+9) och det följde han sedan upp med åtta poäng (6+2) på 13 slutspelsmatcher. Att få gå hela vägen fram och vinna guldet och vara del av ett vinnande lag är också något som hjälpt 21-åringen att ta kliv framåt.
– Det är riktigt roligt att spela i ett bra lag där pressen att vinna alltid finns där. Det är utvecklande att spela med så pass bra spelare som jag fått möjlighet att göra i Skellefteå och man får verkligen lära sig att ingen framgång kommer gratis. Alla spelare jobbar stenhårt på såväl träningar som matcher och gör vad som krävs för att bli bättre.

Vad framför allt är det som gör Skellefteå till ett så bra lag?
– Dels så har vi en väldigt bred trupp men sedan handlar det också om just det att alla är redo att jobba väldigt hårt för framgången. Sedan har vi hela tiden fått behålla en stark stomme av skickliga spelare som varit med förut. Alla vet vad som krävs och ingen har blivit nervös i de avgörande lägena.
– Det jag främst vill lyfta fram är ändå att alla jobbar otroligt hårt hela tiden och det är väldigt viktigt om man vill vara framgångsrika.

Ni förlorade endast en match i slutspelet, gick det lättare än vad ni hade trott att det skulle göra?
– När man var inne i slutspelet så tänkte man inte på att det gick lätt men så här i efterhand låter 12-1 i matcher ganska överlägset. Samtidigt tycker jag inte riktigt att vi var så överlägsna som det ser ut på pappret. Vi spelade många riktigt tuffa matcher och framför allt matchserien mot Linköping var väldigt tuff. Flera matcher där gick till övertid och den matchserien kändes väldigt jämn.

”Behöver mogna med ett år till i Sverige”
Under slutspelet fick också Emanuelsson sitt stora genombrott och det var på Skellefteås väg fram mot guldet som han la grunden för det NHL-kontrakt han senare erbjöds och skrev på med San José efter säsongens slut.
– Det känns jätteroligt och är något som man drömt om. Samtidigt är tanken att jag ska bli utlånad och spela i Skellefteå en säsong till. Jag känner själv att jag behöver utvecklas och mogna med spel i Sverige en säsong till.
– Samtidigt ska det blir roligt att åka över och testa. Jag ska över på en camp i början av juli och längtar redan efter att åka.

Ofta ryktats det tidigt om vilka spelare som är aktuella för NHL-kontrakt. När det gäller Emanuelsson var det dock väldigt tyst och för många kom det därför som en överraskning när det bekräftades att han skrivit på för San José. Själv är 21-åringen glad över att han slapp spekulationerna innan kontraktet var påskrivet.
– Vi har haft lite kontakt efter slutspelet och själv är jag mest glad, inte överraskad, över att jag fick det här erbjudandet. Sedan är det bra att det varit väldigt tyst och inte kommit ut något om det här innan allt var klart.

Foto: Bildbyrån (Arkivbild) Petter Emanuelsson.

Emanuelsson blev aldrig plockad i NHL-draften och fanns därför tillgänglig för samtliga NHL-klubbar som fri agent. Själv ser han det dock inte som en revansch att han nu fått ett NHL-kontrakt trots att han under flera år ratats i draften.
– Det är klart att man följt draften de år man var tillgänglig, men jag var egentligen aldrig besviken över att jag inte blev vald. Det var ingen idé att gräva ned sig för det utan det var bara att försöka att bli ännu bättre.
– Jag har haft tålamod och tränat hårt och har använt det faktum att jag inte blev plockad i draften som lite extra motivation för att försöka bli ännu bättre. Målet har alltid varit att ta sig till NHL på något sätt och jag har som sagt bara försökt träna ännu hårdare för att lyckas med det.

”Det finns alltid saker man kan förbättra”
I och med att han inte blev draftad fanns Emanuelsson också tillgänglig för samtliga 30 NHL-klubbar. Om det i sig kan vara en fördel att inte bli draftad just på grund av det är inget som forwarden funderat så mycket på.
– Jag har faktiskt inte tänkt så mycket på det. Då jag aldrig blev draftad själv kan jag inte svara för hur det är, men samtidigt kan jag tänka mig att om man blir draftad så visar det att det finns lag som faktiskt tror på en och är redo att satsa på en.
– Samtidigt kanske det kanske skulle kunna vara en fördel när man finns tillgänglig för alla lag men det är som sagt inget som jag tänkt särskilt mycket på.

Fanns det andra klubbar än San José som var intresserade?
– Det är agenten som skött det där så jag är inte så insatt. Det enda jag vet är att det var San José som jag ville spela för och det var ett enkelt beslut att skriva på för dem.

Även om Emanuelsson är noga med att påpeka att inget är skrivet i sten så talar det mesta ändå för att det blir en utlåning till Skellefteå kommande säsong. AHL är inget alternativ just nu och även om inte 21-åringen vill tänka för långt framåt känner han själv att ett år till i Sverige vore bra för honom.
– Jag stänger inga dörrar men som det känns nu är inte AHL ett alternativ. Jag åker över på campen i juli och sedan får jag ta ett steg i taget men det mesta just nu talar för att det blir spel i Skellefteå för min del.
– Jag vill ta vid där jag slutade förra säsongen och fortsätta att utvecklas ytterligare. Jag vill bli lite starkare och ta nya steg i min utveckling på alla plan. Det finns alltid saker som man kan förbättra och jag känner fortfarande att jag kan bli bättre på allt.

Även San José känner att det bästa för Emanuelssons utveckling är att stanna ytterligare ett år i Sverige. Klubbledningen har hela tiden hållit med den från Kiruna bördiga forwarden om att ytterligare ett år i SHL är önskvärt.
– San José har hela tiden sagt att de också tycker att spel i Skellefteå är en bra idé och att de tycker att det är ett moget beslut att välja att stanna ett år till. Vi kommer sedan fortsätta att hålla kontakten under säsongen och sedan är tanken att jag ska ta chansen fullt ut i Nordamerika nästa säsong. Men som sagt, jag stänger inga dörrar ännu så just nu tar jag bara ett steg i taget och så får vi se vad som händer, avslutar Emanuelsson.

Text: Ola Winther