Succérookien

Åberg om JVM och sin fina höst

I våras platsade han inte ens i det svenska U18-VM-laget. Efter en succéhöst har Djurgårdens forward Pontus Åberg tagit revansch och spelat till sig en plats i Roger Rönnbergs JVM-trupp.
– Jag fick chansen av Hardy att spela i A-laget och redan från början så kändes det bra, säger han till hockeysverige.se.

Om man ska tala spelare som har fått sitt genombrott i Elitserien den här säsongen så ligger Djurgårdens forward Pontus Åberg, 18, högt upp på den listan. I fjol hade djurgårdstränarna bara med Åberg ombytt till en elitseriematch. I år har han spelat 27 och svarat för 13 poäng.

En imponerande insats med andra ord vilket även har tagit Åberg hela vägen till JVM som börjar för svensk del på annandag jul. Hockeysverige.se fick en pratstund med Pontus Åberg inför kvällens match mellan Djurgården och Brynäs.

Hur reagerade du då förbundskapten Roger Rönnberg lät meddela att du kom med till JVM?
– Jag blev verkligen jätteglad. Det här var ju ett mål som jag hade strävat mot hela säsongen. Visst förstod jag att det fanns en möjlighet att jag skulle komma med eftersom det har gått okej hela säsongen. Trots det så vågar man inte mer än hoppas innan det verkligen var helt klart.

Ni är tre spelare från Djurgården, du, Fredrik Claesson och Mika Zibanejad, vad säger det om Djurgårdens ungdomsverksamhet?
– Att den är ganska bra. Vi är redan ganska många bra unga spelare i Djurgårdens A-lag och i J20 laget finns det ytterligare en hel del killar som borde få chansen framöver.
– Jag tror att det till stor del handlar om att vi har väldigt bra tränare i både J20 (Tony Zabel och Stefan Gustafsson) och J18 (Christian Åhlberg och Nichlas Falk) laget. Dessutom är inte Hardy (Nilsson, tränare A-laget) heller rädd för att släppa fram unga killar och ge oss chansen att spela i Elitserien.

När träffade dina medresenärer till JVM, Mika Zibanejad och Fredrik Claesson, första gången?
– Mika har jag ju spelat med i stadslag, landslag och självklart även i Djurgården så honom har jag haft koll på mer eller mindre under väldigt många år.
– Claesson träffade jag nog först då han kom till Djurgården som U16-spelare. Innan det så hade jag nog inte så bra koll på vem han var.

Vilka är Fredrik Claesson och Mika Zibanejads styrkor som spelare?
– Claesson är en stor, stark defensivt väldigt skicklig back. Han har även ett ruskigt hårt skott vilket gör honom till ett hot offensivt, även om man inte alltid tror det.
– Mika… han är ju bra på allt. Jag vet inte om man kan säga att han har några svagheter direkt.

Varför har Pontus Åberg lyckats så bra i Elitserien den här säsongen?
– Det där är alltid svårt att svara på. Jag fick chansen av Hardy att spela i A-laget och redan från början så kändes det bra. Han gav mig förtroende och ganska mycket speltid och sedan har det bara rullat på.
– Självklart har jag även tränat väldigt hårt den här sommaren så jag verkligen har kommit väl förberedd inför årets säsong.

Varför ligger Djurgården på nedre halvan av Elitserien och inte på den övre?
– Vi har fått alldeles för några trepoängare. Våra tredje perioder har ibland varit för svaga vilket gjort att vi tappat fler ledningar vilket i sin tur många gånger har slutat med att matcherna avgjorts efter förlängning eller straffar.
– Det har varit lite upp och ner i början av säsongen men jag tycker att vi spelat upp oss ganska mycket mot slutet.

Kan du peka på några detaljer som inte fungerade inledningsvis men som fungerar bra idag?
– Alla ger verkligen allt idag för laget, täcker skott och gör skitjobbet helt enkelt. Det kunde hända att vi ibland kunde tappa just den här mentala biten i delar av matcherna. Det tycker jag att vi jobbat bort på ett bra sätt nu.

Hur mycket hjärta och hög moral fanns det i segern senast mot Luleå?
– Trots att vi låg under med 2-0 efter första tycker jag att vi gjorde en ganska bra period. Inför andra och tredje perioden så gav vi oss fan på att vi skulle ta den här matchen och vi gick verkligen ut och spelade som ett lag. Andra perioden vinner dessutom med 3-0.
– Tyvärr så går så småningom även den här matchen till sudden, men som vi vinner. Luleå är känt för att vara riktigt starka i defensiven. Med tanke på det så tycker jag att det är starkt av oss att göra fem mål på dem.

I kväll väntar Brynäs som är i en liknande situation som Djurgården. Det vill säga det är ett lag med väldigt många unga energispelare.
– Det stämmer. Brynäs är ett väldigt bra lag med väldigt många individuellt skickliga spelare som (Calle) Järnkrok och de där killarna. Dessutom så har Brynäs ett bra powerplay.
– Vi får se till att stoppa deras skickliga spelare och störa deras powerplay så ska nog det här gå vägen.

Vad gör att Djurgården vinner över Brynäs i kväll?
– Vi är ett bättre lag än Brynäs. Jobbar vi bara tillsammans som ett lag så vinner vi ikväll.

Kvällens matcher

Elitserien:
Djurgården – Brynäs

Hockeyallsvenskan:
Sundsvall – Almtuna

Text: Ronnie Johansson