Ritola har hittat hem: ”Leksands spel passar mig bättre”

Mattias Ritola är tillbaka i den klubb där han startade sin seniorkarriär. Efter tre skadefyllda år i Örnsköldsvik har 27-åringen vänt hem till Leksand. Där hoppas han få det genombrott på hemmaplan som aldrig riktigt kom i Modo.
– Poängproduktionen har varit så där sedan jag kom hem till Sverige, men nu är det dags, säger Borlängesonen till hockeysverige.se.

LEKSAND (HOCKEYSVERIGE.SE)
Leksand byter både identitet och till viss del nationalitet på truppen efter lagets svaga inledning av SHL. I stället för bröderna Jack och Chris Connolly och Eric Himelfarb har man i stället plockat in Daniel Josefsson, Linus Hultström och nu senast Mattias Ritola.

Den sistnämnde inledde säsongen i Modo, men efter tio matcher och bara fyra poäng valde Borlängefostrade forwarden att bryta med klubben och flytta till Leksand, ett Leksand som han spelade i mellan 2005 och 2007.

I torsdags var han tillbaka i Leksand för att göra comeback mot Frölunda, som han för övrigt spelade för som junior.
– Det var sjukt kul att spela här igen. Jag tycker att vi gör en bra match. Vi skjuter 30 skott, så vi borde gjort mer än ett mål. Vi släpper till lite väl mycket, men som helhet tycker jag ändå att vi gör en bra match och vi får ta med oss det positiva, säger Mattias Ritola när hockeysverige.se träffar honom i Tegera Arena efter Leksands fredagsträning.

Mattias, hur var känslan inför matchen och möta dina nygamla fans?
– Den var helt sjuk och man var nervös i första bytena, men som jag sa så var det sjukt kul att vara tillbaka.

Är det stor skillnad på din roll i Leksand jämfört med den du hade i Modo?
– Nej, egentligen inte. Man har ett annat system här i Leksand där man spelar mer på kontringar. Man får använda spelsinnet mer här medan det var mer styrt i Modo. Jag tror att det här spelet som vi spelar i Leksand passar mig bättre.

Mattias Ritola flyttade till Modo under säsongen 2011-2012, efter drygt fyra säsonger i NHL där han spelat 43 NHL-matcher för Detroit och Tampa Bay. Det har varit en skadefylld tid för Ritola i Örnsköldsvik och han kände själv att det var dags att flytta vidare.
– Det kom till kritan om jag ville lämna och det ville jag.

Foto: Bildbyrån

Kan du utveckla varför?
– Jag hade kört fast lite grann. Efter många tankar och om och men tyckte jag personligen att det var en ”win win”.
– Jag och Leksand har haft kontakt ett tag och jag har velat hit. Samtidigt fick inte Modo ut vad man ville ha av mig. Då kan dom nu i stället ta pengarna som jag kostat och lägga dom på spelare som passar in bättre där.

Hur skulle du sammanfatta din tid i Modo och Örnsköldsvik?
– Den har varit bra. Jag trivdes jättebra i Ö-vik och har skaffat vänner för livet där. Sedan har det också varit tufft med mycket skador och småstrul, egentligen sedan jag kom dit. Men det är som det är och jag har hela tiden även trivts bra vid sidan av.

Kan du se likheter mellan Örnsköldsvik och Leksand som hockeyorter?
– Jo, det kan jag nog. Alla brinner ju för hockeyn. Här i Leksand är det ändå helt sjukt. Från första till sista sekund står fansen och sjunger. Det är en helt annan stämning här mot vad jag varit med om tidigare.

Mattias Ritola kom i tisdags till ett Leksand som sägs vara i kris. Men att det skulle på något sätt vara ett lag i kris är inget som Ritola märkt av så här långt.
– Det är ett grymt gäng och jag sa redan första dagen då jag kom hit hur positivt det är inne i omklädningsrummet. Alla tror verkligen på det man gör. Det är också därför som vi kommer att lyckas i slutändan.

Ritola har också stora förväntningar både på laget och honom själv.
– Jag tror att vi kan gå riktigt långt, men nu ska vi inte prata om det som sker om flera månader. Nu är det först match för match som gäller. Det som var positivt i senaste matchen tar vi oss med in mot Örebro.

Vilka positiva bitar tänker du först och främst på?
– Som jag sa så skjuter vi 30 skott mot ett av ligans två bästa lag. Framåt tycker jag att vi skapar så pass mycket att vi borde vinna matchen. Med lite mer jävlar anamma både framför deras och vårt mål så kan det här bli riktigt bra.

Vad hoppas du själv kunna tillföra laget?
– Jag har höga förväntningar på mig själv. Poängproduktionen har varit så där sedan jag kom hem till Sverige. Jag har inte alls kommit igång på samma sätt som jag gjorde där borta, men nu är det dags, avslutar Mattias Ritola med ett stort leende.