HV:s stjärnback jagas av klubbar i KHL och NHL: ”Har pratat med scouter”

Mikko Lehtonen har varit en viktig pjäs för HV71 under årets säsong. Han förväntas däremot inte stanna kvar efter årets säsong. Både KHL- och NHL-klubbar har hört av sig till backen.
– Jag har haft diskussioner med lag i båda ligorna och jag vet att klubbar har koll på mig, säger finländaren till JP.

Mikko Lehtonen återvände till HV71 inför årets säsong. Han spelade 25 matcher i grundserie och slutspel med laget under guldsäsongen 2017 men lämnade därefter för spel i Finland. Den här säsongen har han alltså varit HV-spelare igen och har varit en av lagets bättre spelare.

25-åringen är den spelare som spelar överlägset mest i HV. Han snittar nästan 22 minuter i istid per match, nästan tre minuter mer än Nils Andersson som hat näst högst speltid. Finländaren är även den poängbästa backen i Jönköpingsklubben med 16 (3+13) poäng på 37 matcher.
– Jag är verkligen glad över hur jag har spelat och glad över vart HV är just nu och hur vi spelar. Jag får mycket istid varje match och jag vill förtjäna den istiden varje dag, säger Lehtonen till Jönköpings-Posten.

”HAR PRATAT MED SCOUTER”

HV71 har gått oerhört bra sedan Stephan ”Lillis” Lundh tog över klubben. Klubben är faktiskt det bästa laget i hela SHL sedan tränarbytet. Mikko Lehtonen var däremot en av spelarna som övertygade redan innan klubben sparkade Johan Lindbom.

Detta har gjort att flera klubbar har ögonen på den finländske landslagsmannen. 25-åringen har fått varit i kontakt med både klubbar i KHL samt världens bästa liga, NHL.
– Jag försöker inte att tänka så mycket på det. Jag älskar att vara i HV, det är ett bra lag och en bra organisation. Men visst finns det alternativ. Det finns intresse från KHL och NHL, men jag tar inga beslut om det nu. Jag vill spela i HV just nu så får jag tänka på det senare.
– Jag har pratat med scouter men jag har inte sett något kontrakt än. Jag har haft diskussioner med lag i båda ligorna och jag vet att klubbar har koll på mig.

HV71 har däremot räknat med att backen kommer att vara intressant för storklubbarna. Faktum är att man redan börjar leta efter en potentiell ersättare inför nästa säsong.
– Mikko Lehtonen borde vara intressant för KHL, men även NHL, så bra som han är. Det skulle vara förvånande annars, sade HV:s sportchef Johan Hult till Mr. Madhawk i mitten av januari.