KARLSSON: Det är nästan svårt att förstå

Måns Karlssons krönika på slutsignal, om den första matchen mellan Brynäs och Skellefteå i SM-slutspelet 2025.

• Slutspelshockey blir inte bättre.
• Brynäs bröt mardrömssviten.
• Pudas i sitt esse.
• En match de inte år förlora.
• Ett drömläge för en seriesegrare.

GÄVLE (HOCKEYSVERIGE.SE)

Just nu: Erbjudande på Hockeysverige Plus. Bli plusmedlem – med 25 procents rabatt.

En underbar match

Slutspelshockey blir inte så mycket bättre än så här. Det var absolut inte en speciellt välspelad match, men det var kamp om varenda liten centimeter där ute. Det var lagom irriterat. Det var en grym stämning på läktarna. Och det var spännande hela vägen in.

Så här ska slutspelshockey vara.

Det var två lag som spelade taktiskt smart. Brynäs stängde ner sin blålinje och gjorde det otroligt bra, framför allt de första 40 minuterna. Skellefteå var mycket bra på att hålla Brynäs på utsidan, även vid hemmalagets långa anfall. Man fick ofta kasta iväg ett höstlöv på vinst och förlust från blålinjen.

Det här ser ut att bli en lång och härlig serie. Inte mig emot.

Sviten från 2012

Det har knappast undgått någon att Brynäs och Skellefteå möttes i SM-finalen 2012. Sex spelare från lagen då är med även idag (även om Christian Djoos bara fick spela några strösekunder – och Simon Bertilsson ju nu saknas på grund av skada). Det är också ganska häftigt att Jakob Silfverberg blev MVP i slutspelet då, medan Oscar Lindberg (som också var med i den där finalen) blev MVP året därpå. Nu, 13 respektive tolv år senare, är det fortfarande två av SHL:s absolut bästa spelare och de två stora härförarna för sitt respektive lag.

Det som är fascinerande att ta med sig från den där SM-finalen är att det också är senast Brynäs vann en slutspelsmatch mot Skellefteå – trots att de mötts två gånger till sedan dess. De möttes i kvartsfinal 2013 och då vann Skellefteå med 4-0 i matcher efter att ha haft osannolika 20-4 i målskillnad i serien. Sen möttes de i kvartsfinalen två år därpå, och då blev det alltså också 4-0. Då blev det dock ”bara” 17-7 i målskillnad.

Efter åtta raka slutspelssegrar för Skellefteå blev det till sist alltså vinst för Brynäs igen. Med Jakob Silfverberg och Johan Larsson i bärande roller – precis som för 13 år sedan.

Pudas ordväxling

Det var en ganska het match. Hetare än alla matcher mellan Brynäs och Malmö i kvarten och hetare än flera av matcherna mellan Skellefteå och Färjestad i samma slutspelsrunda. Argast av dem alla var Oskar Nilsson som var involverade i mer eller mindre alla heta situationer. Men det var också fascinerande att se Jonathan Pudas vara i sitt esse.

Det var i den andra perioden som Pudas plötsligt behövde ta ut sin frustration på någon på bänken – och hittade Brynäs Johannes Kinnvall. De två gamla backkollegorna från Brynäs SM-finallag 2017 kastade lite ord på varandra. Jag vet inte exakt hur mycket som fångades upp i TV:n, men det sägs att Pudas i alla fall frågade om det var ”Kinnvall som satt och skrek på domaren”.

Överlag var det en precis lagom hetta i den här matchen. Det är trots allt bara match ett. Men att Pudas är så het redan nu tycker jag bådar ändå bådar gott för Skellefteås del.

Den matchen de inte får förlora

Är det någon match i matchen Skellefteå inte förlora är det målvaktsmatchen. Det är där det skiljer mest mellan de här båda lagen, på pappret. Linus Söderström är en slutspelsmålvakt i världsklass och har nu gått till final varje år han spelat slutspel. Det finns inte många andra målvakter i svensk historia man hellre hade haft i sitt mål i ett sådant här läge.

Och även idag imponerade Söderström. Han såg osedvanligt darrig ut i den första perioden där han släppte några billiga returer, men i övrigt var han felfri. I tredje perioden gör han några räddningar som håller Skellefteå kvar i matchen.

Men idag måste man faktiskt säga att Erik Källgren vann målvaktsmatchen. Den så kritiserade och närmast uträknade Källgren storspelade i Brynäs kasse. Han gjorde en av sina bästa matcher för säsongen. Att göra det i det här läget, med vetskapen om att precis allt hänger på honom och att han kommer från en otroligt tung period…det är inget annat än otroligt imponerande.

Jag såg någon statistik att han hade vunnit en av sina sex senaste matcher och haft en räddningsprocent på typ 80 i dessa matcher. Han har varit så djupt nere i skorna och blivit totalt utkonkurrerad av Ludvig Persson. Och så gör han en sådan här match. Det är nästan svårt att förstå hur det kan svänga så. Helt plötsligt står en hel arena och ropar den så sågade målvaktens namn.

Nu får vi ju se om han kan hålla den här nivån även framöver. För i så fall kommer Brynäs spela SM-final. Målvaktsmatchen är den match som Skellefteå inte får förlora.

Ett drömläge för en serievinnare

Det hör inte till vanligheterna att en seriesegrare går in som en underdog i en SM-semifinal – men i år tycks de flesta vara rörande överens om att så är fallet. Jag såg exempelvis att alla utom två i TV4:s stall tippade på Skellefteåseger i semifinalen.

Det finns såklart rimliga orsaker till det: Ludvig Perssons skada, den svaga formen i slutet, det ganska darriga spelet mot Malmö – i kombination med att Skellefteå var SHL:s bästa lag under den sista tredjedelen plus att de imponerade stort i serien mot Färjestad.

Men det är ju ett drömläge för Brynäs, som gått från att ha noll förväntningar på sig i september till att bli guldfavorit efter årsskiftet – till att nu vara underdog i en SM-semifinal. Jag vet inte hur mycket det gör i praktiken (Skellefteå har inget emot att vara favoriter i alla fall, det är de vana vid) men det är klart att läget är extra angenämt för nykomlingen från Gävle.

Och jag ska väl vara den första att erkänna att även jag tippat på Skellefteåseger i den här matchserien. Jag tippade inför slutspelet på att just dessa fyra lag skulle gå till semifinal, och att vi kommer få en final mellan Luleå och Skellefteå. Och trots den här matchen får jag väl hålla fast vid det tipset.

Och kanske ge Brynäs ännu lite mer tändvätska, på köpet…