”Har höga förväntningar på mig själv”

Johan Gustafsson om succéhösten

Luleå har inte behövt sakna Anders Nilsson. Det har 19-årige Johan Gustafsson sett till. Målvakten från västmanländska Köping har imponerat stort under sin första elitseriesäsong.
– Jag har väldigt höga förväntningar på mig själv. Hela tiden har jag velat bevisa för mig själv och även trott på att jag skulle klara av att spela på den här nivån, säger han till hockeysverige.se inför kvällens derby mot Skellefteå.

När det gäller Luleås målvaktstalang Johan Gustafsson, 19, kan man verkligen tala om ett stort genombrott den här säsongen. I fjol var han visserligen en av Hockeyallsvenskans bästa målvakter, men vem hade trott att det skulle gå så bra att han till och med fick chansen i Tre Kronor?
– Den tanken hade jag inte innan säsongen, skrattar Gustafsson när hockeysverige.se når honom hemma i Luleå inför kvällens derby mot Skellefteå.
– Min förhoppning var ju att ta en plats i J20-landslaget och som max få åka med till junior-VM. Det var i alla fall mina mål ur landslagsperspektiv innan säsongen.

Hur gick tankarna då förbundskaptenen Pelle Mårts ringde och frågade om du ville spela med Tre Kronor?
– Första tanken var ju att jag skulle åka ner och sitta reserv eftersom Viktor Fasth hade blivit sjuk. Men det var ju ingen optimal situation för Gustaf Wesslau om han skulle stå mot Finland också. Tre matcher på kort tid plus då att han skulle match mot AIK på måndagen hade inte varit någon speciellt bra lösning för honom och Djurgården.

Vilka erfarenheter tar du med dig från matchen mot Finland?
– Självklart är det ett kvitto på att det jag har tränat hårt på fungerar även på den här nivån.

Var det väldigt annorlunda jämfört med spel i Elitserien?
– Självklart var det lite speciellt att spela inför en fullsatt Hartwall Arena. Men spelmässigt vet jag inte om det var så annorlunda direkt. Jag försökte bara ha tankarna på att gå in och spela mitt spel så bra som möjligt och jag tycker nog att jag lyckades ganska bra med det.

Johan Gustafsson är näst intill given som förstamålvakt för Juniorkronorna inför turneringen i Calgary och Edmonton efter jul. Det finns dock några konkurrenter som slåss om speltid i JVM.
– Det finns många bra killar. Anton Forsberg i Modo, Johan Mattsson som spelar i OHL (Sudbury Wolves) och i Hockeyallsvenskan har du Jonas Gunnarsson som nu spelar i Troja, Tim Harrysson som spelar i ettan med Hästen, säger Johan Gustafsson.
– Det finns många bra 92:or ytterligare, men det finns även väldigt många bra 93:or så konkurrensen är verkligen hård om platserna.

Du har spelat 15 elitseriematcher så här långt och du det fantastiskt fina snittet 1,90. Har säsongen inletts över förväntan?
– Nja, över förväntan vet jag inte direkt. Jag har väldigt höga förväntningar på mig själv. Hela tiden har jag velat bevisa för mig själv och även trott på att jag skulle klara av att spela på den här nivån, så med tanke på det så har det fungerat som jag hoppats på.
– Men självklart kanske inte jag trodde att det skulle gå så bra som det gjort ändå, så visst, lite över förväntat kanske man kan säga att det gått ändå.

Luleå har kanske Elitserien bästa försvarsspel. Beskriv er styrka i det spelet?
– Alla deltar i det defensiva spelet, från den främsta positionen på planen ner till mig i målet. Hela laget jobbar verkligen tillsammans och täcker upp för varandra vilket gör det svårt för motståndarna att ta sig fram.
– Givetvis är just vårt fina försvarsspel en stor anledning till att det fungerat så pass bra för mig i målet.

I laget finns ju även Daniel Gunnarsson som du känner väl.
– Ja, vi känner varandra väldigt väl eftersom vi växte upp tillsammans hemma i Köping. Det har varit väldigt skönt att ha honom här också eftersom vi känner varandra så pass bra.
– ”Danne” har gjort en väldigt bra säsong och har visat upp ett väldigt moget spel och tar verkligen för sig ute på isen.
– Jag unnar honom verkligen att det gått så bra. Trots allt så är det egentligen bara hans första säsong som seniorspelare. Han gjorde en bra säsong i Leksand redan i fjol och fick vara med litegrann i deras A-lag. Året dessförinnan hade han brutit benet och var borta en ganska lång tid. Med tanke på det så gör han det verkligen jättebra här i Luleå.

Du stod vid sidan av matchen mot Timrå senast som ni förlorade efter straffar. Varför får inte Luleå med sig tre poäng från den matchen?
– Först och främst så ät Timrå ett bra lag och jag tycker faktiskt att vi gör en ganska bra match. Vi skapade massor med lägen, men det var en sådan kväll då pucken helt enkelt inte ville trilla in.

Hur ser du på David Rautios insats i Luleå-målet?
– David gjorde en riktigt bra match. Han fick stå långa stunder utan att egentligen röra pucken och just sådana matcher är väldigt svåra som målvakt. Det kommer några ströanfall som istället blir väldigt farliga. Men, som sagt var, han gjorde det väldigt bra.

I kväll väntar Skellefteå på bortaplan. Varför har Luleå bättre hemmastatistik än bortastatistik?
– Är det så? Jaha, ja det är inget jag har reflekterat över. Jag tycker att vi spelat ungefär lika bra borta som hemma under hela säsongen så det ska nog inte göra någon större skillnad. Vi har samma spelidé och grundspel oavsett om vi spelar hemma eller borta.

Varför lyckas Luleå nolla Skellefteå i kvällens match?
– Vi får väl se hur det blir med det. Jag bryr mig egentligen inte om vi vinner med 1-0 eller 6-5. Det enda som räknas är att vi ska ta med oss tre poäng hem till Luleå. Hur vi gör det spelar inte mig någon roll alls.

Kvällens matcher

Elitserien:
Skellefteå – Luleå
Modo – Frölunda
AIK – Linköping
Växjö – Brynäs
Färjestad – Timrå
HV 71 – Djurgården

Text: Ronnie Johansson