Gunnarsson: ”Det känns som vi är på rätt väg”

LEKSAND (HOCKEYSVERIGE.SE)

Daniel Gunnarsson, från Köping, blommade ut som hockeyspelare under sina tre säsonger i Luleå tillsammans med sin barndomskamrat Johan Gustafsson. Säsongen 2011/12 fick han dessutom debutera i Tre Kronor.

Inför årets säsong valde Daniel Gunnarsson att lämna Luleå för att flytta till Karlstad och spela med Färjestad. Som bekant lämnade även Johan Gustafsson Luleå redan förra säsongen för att ansluta till Minnesota Wilds organisation. Samma organisation som för övrigt draftade Gunnarsson 2012.

Den här säsongen tycks Daniel Gunnarsson tagit ytterligare ett steg i sin utveckling. På de inledande 31 matcherna har han svarat för ett mål och totalt åtta poäng. I Färjestads senaste match, den mot Leksand, spelade Gunnarsson i Färjestads första backpar tillsammans med Anssi Salmela.
– Jag skulle nog vilja säga att min roll här i Färjestad är ungefär liknande den jag hade i Luleå. Jag har fått lite mer förtroende i powerplay, där jag nu får spela lite då och då. Sedan spelar jag mycket i fem mot fem och mycket boxplay. Jag spelar mer boxplay här jämfört med i Luleå. Men i övrigt har jag samma roll tycker jag, säger Daniel Gunnarsson när hockeysverige.se träffar honom efter matchen mellan Leksand och Färjestad i Tegera Arena.

Vilka förväntningar hade du på klubbytet från Luleå till Färjestad?
– Jag hade stora förväntningar. Jag ville komma hit till Färjestad för att fortsätta utvecklas samtidigt som det kändes att det finns en stor potential att utvecklas i den här klubben.
– Det känns som att vi har ett spännande lag som kan gå väldigt långt. Det gäller bara att få ihop det.

Färjestad har spelat lite svajigt den här säsongen och har till och från varit inblandade i den direkta bottenstriden. Just nu har man dock stabiliserat både spel och tabelläge. Idag ligger Färjestad nia i tabellen med närmare upp till en sjätteplats än till en elfte plats.
– Precis som du säger hade vi en väldigt tung höst med många torskar, men nu på slutet tycker jag att vi spelat upp oss och gör det väldigt bra. Innan matchen mot Leksand hade vi tagit poäng i åtta matcher i rad.
– Det känns som vi är på rätt väg och spelar vi bara som vi ska så kommer vi att vara ett topplag i den här serien.

Upplevde du att laget kände en stress när inte poängen trillade in som ni önskade?
– Klart att det blev frustrerat. Man vill vinna hockeymatcher, vi pratade och gick igenom mycket detaljer samtidigt som vi kollade en hel del video på vad vi kunde förbättra. Efter det tycker jag att det blivit klart mycket bättre.

Inledningsvis var det Tommy Samuelsson, Radek Hamr och Clas Eriksson som coachade laget. Men då poängen uteblev och spelet inte kom upp på ”normal Färjestads nivå” klev klubbens sportchef, Leif Carlsson, också ner i båset.
– Jag tror att det betyder en trygghet. Jag tycker att Leffe är jättebra som tränare. Han är lugn och det känns som att han fått upp självförtroendet på oss samtidigt som han är där och pushar på oss. Jag ser det bara som positivt.

Tre av coacherna är tidigare landslagsbackar, hur har det påverkat din utveckling som spelare?
 – Dom hjälper mig mycket. Jag jobbar mycket extra på träningarna och dom kommer med mycket råd på vilka detaljer jag måste förbättra.
– Det här gör att det känns som det finns en stor potential att utvecklas i Färjestad och jag tycker att jag tagit ett steg framåt den här säsongen.

Daniel, du har tagit ganska många steg framåt i din utveckling sedan du var här i Leksand och spelade under tre säsonger. Vad skiljer dig som hockeyspelare idag jämfört med då?
– Nu har jag utvecklats enormt mycket sedan Leksandstiden. I Leksand spelade jag nästan ingen seniorhockey alls. Det blev bara någon enstaka match.
– Sedan kom jag till Luleå och hade tre bra säsonger där. I Luleå utvecklades jag mer till en tvåvägsback. Jag var nog en lite mer offensiv back innan det. Nu känns det som att jag kan spela mer över hela banan, fem mot fem, boxplay, powerplay och så vidare.

Din kompis Johan Gustafsson är i Nordamerika och du själv var draftad för Minnesota, hur tänker du själv kring eventuellt spel i NHL framöver?
– Just nu tänker jag inte alls på det. Minnesota hade tre år på sig att sajna mig, men det blev ingenting. Det där är ingenting som jag lägger någon energi på utan försöker göra det så bra som möjligt här i Sverige. Sedan får vi se vad som händer i framtiden.

Daniel Gunnarsson fick chansen i Tre Kronor säsongen 2011/12 och även om landslagsspel inte är något han funderar över just nu så skulle han heller inte tacka nej till spel om Pär Mårts eller Peter Popovic hör av sig med en inbjudan.
– Klart att man vill spela i landslaget. Det tror jag att alla vill, men både jag och laget hade en tuff höst. Nu känns det som både jag och laget spelat upp oss senaste tiden. Det gäller bara att fortsätta så här så kanske chansen dyker upp, avslutar Daniel Gunnarsson.