“Magkänslan sa att jag skulle åka hem till Sverige igen”

Trots att Erik Källgren under ett par säsonger visat att han var en riktigt duktig målvakt på Hockeyallsvensk nivå var det nog en del som höjde på ögonbrynen när det i våras stod klart att den då 22-årige burväktaren skrivit ett tvåårskontrakt med Arizona Coyotes.

Drygt två månader in på sejouren i Nordamerika stod det tidigare i veckan klart att parterna brutit avtalet. Sedan ett par dagar tillbaka är Källgren tillbaka i Sverige i väntan på att det ska lösa sig med en ny klubbadress.
– Det känns bra att vara hemma i Stockholm igen. Arizona förstod mitt beslut och det var inga hard feelings alls mellan oss. Det var det här jag ville och det känns bara skönt att det gick att lösa, säger Källgren till Hockeysverige.

GICK PÅ MAGKÄNSLAN

Beslutet att bryta tvåårsavtalet var Källgrens eget, berättar målvakten för Hockeysverige.
– Jag hamnade nere i East Coast (ECHL) och organisationens läge på målvaktssidan har förändrats ganska rejält från det att jag skrev på mitt kontrakt i våras. Till slut kände jag bara att ville vara någonstans där jag verkligen kände att jag kunde utvecklas och ta kliv för att bli en bättre hockeyspelare och nå NHL.
– Så som läget var där borta så sa magkänslan att åka hem till Sverige igen var ett bra beslut. Möjligheterna att utvecklas känns större här hemma. Det var väl det som lade grunden till beslutet.

ECHL kändes inte som något bra alternativ, med andra ord?
– ECHL är vad det är, liksom. Det är en lite annorlunda typ av hockey där… Eller ja, allt är väl egentligen annorlunda med den ligan. Det hade säkert kunnat vara utvecklande att vara lite upp och ner mellan ECHL och AHL, men jag kände att det finns en miljö hemma i Sverige med målvaktstränare och en liten annan helhetsbild som jag kände lockade mer. För att jag ska bli så bra som jag vet att jag kan bli så tror jag att få utvecklas hemma i Sverige med lite mer tid men en målvaktstränare är det bästa i det här läget. 

Foto: Dennis Ylikangas/Bildbyrån

FINA SIFFROR

Under sina månader borta i Nordamerika hann Källgren med att spela totalt fem matcher, två i AHL med Tucson och de resterande tre i ECHL-laget Rapid City Rush. Den tidigare JVM-målvakten levererade fina siffror under sina fem framträdanden. I ECHL räddade Källgren 92,7 procent av de skott han ställdes inför, medan han i AHL var snäppet vassare med hela 96,7 procent i räddningsprocent.
– Det kändes jättebra alla matcher jag spelade där borta. Matcherna i AHL kändes riktigt bra, jag kände mig bekväm i den miljön och kände verkligen att jag höll för att spela på den nivån. Jag hade kunnat göra det bra där, men nu blev det som det blev. Det var kul att få känna på lite olika miljöer och allt som allt två riktigt lärorika månader.

Trots att speltiden kanske inte riktigt blev som han hade tänkt sig var tiden i Arizonas organisation väldigt utvecklande, enligt honom själv.
– Framförallt har jag lärt mig mycket om mig själv. Jag har verkligen fått testa mig själv och mina gränser utanför isen. Det har varit ett konstant resande under nästan två månaders tid.
– Jag hade kanske lite oflyt också, då jag var uppe och reste med AHL-laget för att komma tillbaka till Tucson för att sedan bli nedskickad till East Coast och direkt på en roadtrip med dem, så det kanske var lite olyckligt. Men det är så det är där borta, det är bara att köpa det och lära sig att hantera det. 

FICK NHL-CHANS UNDER FÖRSÄSONGEN: ”FULLSMOCKAT”

Vad tar du med dig mest från din tid i USA?
– Egentligen lärde jag mig nog mest om mig själv som person och hur man hanterar saker som händer utanför isen under de här månaderna. Jag lärde mig att inte distraheras av saker som pågår utanför isen, utan att istället prestera på topp trots att förutsättningarna kanske inte är direkt optimala.

Källgren fick även chansen att dra på sig Arizonas matchtröja en gång under försäsongen, då han vaktade Coyotes kasse i en period under träningsmatchen mot Vegas inför ett fullsatt T Mobile Arena i Las Vegas.
– Det var skitkul. Det var bara en försäsongsmatch men det var ändå fullsmockat på läktaren. Det var fantastiskt kul att få spela inför så många människor i Las Vegas och få känna på den atmosfären. Det var lärorikt och kul att få känna på den högsta nivån och möta några NHL-gubbar. Det var absolut någonting som jag kommer att komma ihåg och ta med mig från mina månader där borta.

Källgren fick uppleva stämningen i Vegas hemmaborg T-Mobile Arena.Foto: Joel Marklund/Bildbyrån

NY UTMANING I VÄXJÖ

Källgren behövde inte vänta speciellt länge på att få ett nytt kontrakt hemma i Sverige. Under söndagskvällen meddelade SHL-klubben Växjö Lakers att Källgren skrivit på ett tvåårskontrakt med klubben.
– Det känns riktigt bra att få komma till Växjö. Jag är jätteglad över att få den här chansen och jag tror verkligen att Växjö Lakers är rätt miljö för mig att fortsätta utvecklas i. Jag ser fram emot att få representera klubben, säger Källgren till Växjös hemsida.

För Hockeysverige berättar Källgren att målet hela tiden var att få ett SHL-kontrakt när det stod klart att kontraktet med Arizona skulle brytas.
– Jag vill visa vad jag kan även på den högsta nivån här i Sverige. Jag vill fortsätta utmana mig själv och hela tiden bli bättre.