”Är du 19-20 år mår du bättre av att stanna i Sverige”

Stanna i SHL eller sticka till Nordamerika och riskera att hamna i farmarligan? Det är kring den frågan debatten har rasat i Sverige efter Pär Mårts utspel förra veckan. En som har erfarenhet av båda sidorna är Linköpings Broc Little. Han tror att det är bra för svenska talanger att stanna i Sverige. 
– Är du 19-20 år mår du bättre av att stanna här och spela i första- eller andrakedjan och kan bygga upp ett självförtroende utifrån det, säger Little till hockeysverige.se.

GÖTEBORG (HOCKEYSVERIGE.SE)
Det var i samband med NHL-säsongens start förra veckan som Pär Mårts gick ut i en intervju med TT och tyckte att merparten av de runt 40 svenskar som hade skickats till AHL borde komma hem igen.
– Tittar man erfarenhetsmässigt så utvecklas de spelare som stannar längre i Sverige mer än vad de gör i AHL. Jag skulle förorda alla, eller åtminstone de flesta, att de kommer hem ett eller två år för att få blomstra, var Mårts råd till spelarna.

Simon Hjalmarsson.

En som gjorde slag i saken i helgen var Simon Hjalmarsson som bröt kontraktet med Columbus Blue Jackets för att återvända till Europa efter att ha skickats till AHL. Han kommer sannolikt inte tillbaka till Sverige och Linköping, där han har huserat de senaste säsongerna, utan hamnar mer troligt i KHL.

Spelaren som man skulle kunna peka ut som Hjalmarssons ersättare i Linköping, Broc Little, hade en liknande upplevelse i fjol. Efter en stark säsong med AIK i SHL 2012/13 nobbade han bättre pengar i Europa för att jaga drömmen i Nordamerika. Han skrev ett AHL-kontrakt med just Columbus farmarlag Springfield Falcons i förhoppning om att få visa upp sig och på så vis komma närmare NHL. Det gjorde han inte.
– Jag ville ge mig själv chansen att jaga drömmen. Jag skrev ett AHL-kontrakt, men fick aldrig riktigt den där chansen jag hade hoppats att jag skulle få. Jag fick ett par skador och spelade inte så mycket. Det var en besvikelse så jag beslutade mig för att komma tillbaka till Europa, berättar han för hockeysverige.se efter lördagens 1-4-förlust mot Frölunda i Scandinavium.

”SVÅRT NÄR MAN INTE ÄR DRAFTAD ELLER HAR NHL-KONTRAKT”

Hans situation var lite annorlunda än för många svenskar som dragit över. Little har aldrig blivit draftad eller skrivit NHL-kontrakt. Det gjorde att han per automatik hamnade långt ned i hierarkin, till och med i AHL.
– Det är svårt när man inte är draftad eller har ett NHL-kontrakt, speciellt om man har ett envägskontrakt i AHL och en massa killar i laget har NHL-kontrakt. Oftast fick de företräde, säger han.
– Det är svårt när man kommer in som 25-åring och har en massa talanger i laget som NHL-klubben vill forma och utveckla. Jag fick inte spela i någon av toppkedjorna utan fick spela mer av en brunkarhockey som inte passar mig.

Broc Little är bekant med debatten som har pågått i Sverige kring huruvida spelare bör stanna i Sverige eller dra till Nordamerika, även om man riskerar att hamna i farmarligan. Han poängterar att det inte går att måla frågan i svart eller vitt, utan att varje enskilt fall måste behandlas utifrån de förutsättningar en spelare har. Samtidigt tycker han inte att det är fel för en ung spelare att stanna i Sverige.
– Får man verkligen chansen att spela på små rinkar därborta är det nog bra att ta steget. Men om man riskerar att hamna i en sits som jag gjorde där man spelar i fjärdekedjan och åker in och ut ur laguppställningen, då är det knappast bra för självförtroendet, menar Broc Little och nickar in mot omklädningsrummet där den talangfulle lagkamraten Jakub Vrána byter om innan han fortsätter:

”DEN HÄR GÅNGEN ÄR JAG GLADARE ÖVER ATT VARA HÄR”

Jakub Vrána.

– Är du 19-20 år mår du bättre av att stanna här i Sverige, spela i första- eller andrakedjan och kan bygga upp ett självförtroende utifrån det. Sedan tror jag inte att rinkstorleken spelar så stor roll i slutändan, det är hockey man ska spela och oavsett hur stor isen är kommer man alltid att spela bättre hockey om man har bra självförtroende.

För egen del är han glad att få spela hockey kontinuerligt igen efter ett fjolår som var allt annat än lyckat. Efter att ha blivit allsvensk poängkung i Västerås 2011/12 och följt upp det med att bli femma i SHL:s poängliga med AIK säsongen därpå känner han en trygghet i Sverige.
– Det är skönt att vara tillbaka efter fjolåret där jag var lite överallt. Jag har trivts i Sverige de två tidigare säsongerna jag har spelat här, så det är skönt att få stabilitet. Dessutom trivs jag mycket bättre på den större isen här i Europa än på de små rinkarna där hemma. Det passar mig bättre, konstaterar han.

Och drömmen om NHL, är den död nu?
– Drömmen kommer nog alltid att finnas där, men den här gången är jag gladare över att vara här. Förra gången jag spelade i Sverige strävade jag hela tiden efter att vara så bra så att jag fick komma hem till Nordamerika igen. Nu försöker jag bara njuta av livet här borta och ta in hela upplevelsen i stället.