IIHF och IOK sträcker ut en hand – för att få NHL till OS

Blir det NHL-spelare i nästa vinter-OS eller inte?

Frågan har blivit allt hetare de senaste månaderna efter att internationella ishockeyförbundets ordförande René Fasel sagt att man behöver ett besked från NHL i augusti för att få det att fungera. Nu tycks Fasel och IIHF tillsammans med internationella olympiska kommittén ta en annan approach än att sätta en deadline.

I nattens Hockey Night in Canada-sändning sade Sportsnets Elliotte Friedman att IIHF och IOK ska ha hört av sig till ligan i hopp om att kunna adressera de problem som NHL tycker sig ha med en OS-medverkan. Enligt Friedman vill IIHF och IOK hjälpa till att lösa de problemen, som bland annat inkluderar spelarförsäkringar, resekostnader, tv-highlights och marknadsföringsrättigheter.

EN BRICKA I SPELET?

Huruvida det egentligen kommer att hjälpa återstår att se. NHL vill använda OS-frågan som en bricka i spelet kring ett nytt kollektivavtal i förhandlingarna med spelarfackföreningen NHLPA. Det nuvarande kollektivavtalet löper ut efter säsongen 2021/22, samma säsong som nästa OS genomförs i Kina.

– Även om IOK gör allt vi ber om tror jag att det enda sättet vi får till en OS-medverkan 2022 är om det verkligen blir en del av en större förhandling med spelarfacket där vi kan komma tillbaka till ägarna och säga att vi rekommenderar dem att vara med i OS och det här är skälen till det, sade NHL:s vice kommissionär Bill Daly till NHL.com tidigare i veckan.

Spelarfackföreningen har en annan syn på saken. Eftersom OS-turneringen spelas innan det nuvarande kollektivavtalet går ut anser man att det inte kan bli en del av den förhandlingen.

OS i Pyeongchang för två år sedan var de första vinterspelen sedan Lillehammer 1994 som hockeyn avgjordes utan NHL-medverkan. NHL valde att backa ur på grund efter att kommissionären Gary Bettman kallat turneringen "ett störande moment för ligan" eftersom man tvingas till ett två veckor långt uppehåll.