I veckan släppte Winnipeg Jets Rutger McGroarty till Pittsburgh Penguins i utbyte för Brayden Yager. Detta efter att den amerikanska JVM-kaptenen begärt att bli trejdad från klubben. Varför? Det tycks ingen veta.
– Han gav aldrig någon förklaring, säger Jets general manager Kevin Cheveldayoff.
Rutger McGroarty draftades av Winnipeg Jets som 14:e spelare i första rundan 2022. Sedan dess har 20-åringen rönt framgångar under sin juniorkarriär och hunnit vara lagkapten för USA:s juniorlandslag på både U18- och U20-nivå med JVM-guldet i Göteborg i vintras som den stora höjdpunkten.
När hans säsong med University of Michigan tog slut i våras förväntade sig de flesta att han skulle sajna med Jets och ta klivet in i proffshockeyn. Men i stället kom det uppgifter om att han hade begärt en trejd och ville till en annan organisation.
Då påstods det att McGroarty var missnöjd över risken att han skulle kunna hamna i AHL, och var därför villig att återvända till college om inte Jets kunde trejda honom.
Rutger McGroarty trejdades mot Brayden Yager
I veckan kom slutligen beskedet att Jets skeppat rättigheterna till Pittsburgh Penguins i utbyte för forwarden Brayden Yager, vald som 14:e spelare i första rundan 2023. När Jets general manager Kevin Cheveldayoff mötte media efter bytesaffären hade han inget rimligt svar på varför Rutger McGroarty inte ville bort från klubben.
– Om det fanns en specifik anledning har Rutger inte berättat det för oss, sade Cheveldayoff.
Jets mångåriga GM påstår sig haft flera möten med både McGroarty och hans representanter, men det enda svaret han fått är att spelaren inte tyckte att “det kändes rätt” när han hade deltagit på klubbens utvecklingsläger förra sommaren.
Forwarden behövde emellertid inte testa på spel på något utvecklingsläger i Pittsburgh för att det skulle kännas rätt. Efter trejden sajnade han omedelbart ett treårigt rookieavtal med Penguins.
McGroarty väntas ta plats i Pittsburgh Penguins
Rutger McGroarty förväntas gå rakt in i Penguins laguppställning den här säsongen. Han kommer från ett år med University of Michigan där han svarade för 16 mål och 52 poäng på 36 matcher. Han hade ytterligare nio poäng (5+4) på sju matcher vid JVM i Sverige.
Brayden Yager, som Jets fick i utbyte, kommer från en produktiv säsong med Moose Jaw Warriors i juniorligan WHL. Där stod han för 95 poäng (35+60) på 57 matcher. Han blev även mästare med klubben efter ett slutspel där han bidrog med 27 poäng (11+16) på 20 matcher. På JVM svarade han för fem poäng (2+3) på fem matcher för Kanada.
Om han inte tar plats i NHL redan i höst kommer han sannolikt att vara en nyckelspelare för Kanada under JVM i Ottawa, där man ska försöka ta revansch efter fiaskoturneringen i Göteborg. Där åkte man ut redan i kvartsfinalen mot Tjeckien.
