Tortorellas helomvändning – om nationalsången

– Jag har förstått att de inte gör det av respektlöshet mot flaggan, säger han till ESPN.

I USA har det de senaste åren förts en debatt som handlar om huruvida man får protestera under den amerikanska nationalsången eller inte. Det hela tog sin början när NFL-spelaren Colin Kaepernick valde att gå ned på knä för att protestera mot rasismen i landet och de som fallit offer för polisens övervåld.

Sedan dess har frågan aktualiserats bland annat av USA:s damlandslag i fotboll – och nu har debatten återigen gått varm med anledning av mordet av George Floyd och de protester som sedan ägt rum i USA med anledningen av polisens övervåld mot svarta.

En som inte alls gillade protesterna under nationalsången för några år sedan var John Tortorella. Det var i samband med World Cup 2016 som den då utskällde förbundskaptenen riktade skarp kritik mot den typen av protestaktioner.

– Om någon av mina spelare sitter ned under nationalsången, då kan de bli sittande på bänken för resten av matchen, dundrade han då.

"HOPPAS HAN KOMMER TILL MIG FÖRST"

Nu förklarar Tortorella sitt utspel med att hans son var med i armén under många år - men berättar också att han bytt åsikt i frågan efter att ha fått mer kunskap i ämnet.

– Jag har lärt mig att män och kvinnor som väljer att knäböja inte gör det av respektlöshet mot flaggan, säger han till ESPN.

Columbustränaren öppnar också för att låta sina spelare protestera under nationalsången - men hoppas att de tar upp det hela med honom först.

– Om en av mina spelare vill protestera hoppas jag att han kommer till mig först och berättar om sina tankar. Då kan vi tillsammans ta det vidare till resten av laget och diskutera det som en grupp, säger coachen.

Ett på förhand utdömt Columbus gjorde en succéartad grundserie och är ett av 24 lag som kommer göra upp om Stanley Cup om säsongen återupptas under sensommaren eller hösten.

NHL bekräftar: Har spikat datum för "training camp"