SUCCÉDEBUTEN: Stortalangen nätade – efter tio (!) sekunder

Efter att Los Angeles Kings valt att trejda bort sin spetsforward Tyler Toffoli till Vancouver Canucks tidigare i veckan. Som ersättare kallades stortalangen Gabriel Vilardi, som Kings draftades som elfte spelare totalt i draften 2017, upp från farmarlaget Ontario Reign den här han den här säsongen stått för 25 poäng på 32 matcher.

I natt gjorde Vilardi sin NHL-debut – och vilken debut det blev.

HYLLAS AV TRÄNAREN  

Efter bara tio sekunder på isen lyckades den 20-årige kanadensaren göra sitt första NHL-mål i karriären när han med ett rappt handledsskott från en position i slottet lyckades överlista Panthers stjärnmålvakt Sergej Bobrovskij.
– Det känns helt fantastiskt. Första bytet... Jag hade ganska tur, säger Vilardi till nhl.com.

Kings vann matchen med 5–4 och innan matchen var över hade Vilardi även stått för en passningspoäng till Martin Frks 4–3-mål i den andra perioden.
– Ibland när en spelare påbörjar sin karriär åker han bara runt därute helt utan mening. "Gabe" hade en mening i alla sina byten ikväll. Han gjorde ett bra jobb, säger Kings tränare Todd McLellan.

FICK HELA FJOLÅRSSÄSONGEN FÖRSTÖRD AV SKADA  

Vilardi fick i princip hela fjolårssäsongen förstörd av en ryggskada och blev inte friskförklarad förrän i slutet av november 2019. Hans tuffa väg tillbaka från skadan gjorde NHL-debuten än mer minnesvärd.
– Alla var glada över att se honom bli uppkallad. De vet hans story, hur han fått kämpa för att ta sig tillbaka och bli frisk igen. Alla var spända på att få se honom. Sen att han får göra mål tio sekunder in i debuten, det har en viss påverkan på spelarbänken, säger McLellan.

Los Angeles Kings – Florida Panthers 5–4 (2–2, 2–1, 1–1)
Los Angeles: Gabriel Vilardi (1), Drew Doughty (7), Trevor Moore (5), Martin Frk (5), Ben Hutton (4).
Florida: Aleksander Barkov 2 (20), Jonathan Huberdeau (22), Mike Hoffman (23).