Rebellen Averys sista stridsrop

Det är möjligt att han är ett första klassens rövhål. Att han har förpestat fler omklädningsrum än han har gjort mål i NHL. Att han har fått fler ovänner än vänner under sin hockeykarriär. Men ändå: jag kommer att sakna Sean Avery på isen.

Det är motsägelsefullt i sig. Hade jag varit hockeyspelare själv än i dag hade jag antagligen avskytt att få in en egocentrisk trubbelmakare som Sean Avery i omklädningsrummet. Men som utomstående betraktare har jag inte kunnat låta bli att charmas av hans upptåg, hur idiotiska de än må ha varit.

I grund och botten är det ganska simpelt. I en idrottsvärld till stor del befolkad av mänskliga robotar utan karisma eller personlighet finns det ett uppdämt behov av individer som engagerar snarare än underhåller, som vågar visa och skapa känslor – eller bara bryter mot det stereotypa mönstret.

Elitserien skulle vara torr och träig om inte Per Ledin eller Andreas Jämtin kastade en tändsticka på den ibland. Och allsvenskan skulle inte vara lika underhållande om inte Daniel Wessner tappade fattningen emellanåt. Superpester fyller en funktion inom lagidrotten, även om det kan vara svårt att förstå varför när det brinner till som värst.

I Sean Averys fall gick det dock alltid lite för långt. Andra agitatorer i NHL, exempelvis Steve Ott, Patrick Kaleta och Matt Cooke, har klarat av att vara bra spelare att ha i ett omklädningsrum. Avery däremot har inte riktigt klarat av att ställa sig lydigt i ledet. Han ville aldrig passa in och det har kostat i både rykte och ära. Det finns mycket som en NHL-klubb och människorna inom den kan utstå och förlåta, men att ta med sig egot in i omklädningsrummet och flasha det alltför frekvent är ett brott som ingen kommer undan med.

Sean Avery klarade inte av att anpassa sig till de rådande reglerna. Antagligen för att han aldrig har känt sig helt bekväm i rollen som hockeyspelare och de förväntningar som följer med den. Att förvandlas till den där mänskliga roboten var aldrig ett alternativ. Därför blev NHL-karriären inte längre än så här.

Här är Sean Averys claim to shame – hela listan:
Det som framför allt utmärkte Sean Avery var att han tog sina charader ett, två, jag ibland fem steg längre än alla andra. Här är en kronologisk lista över några av de mest ”minnesvärda” incidenterna/händelserna.

* September 2005: När Sean Averys dåvarande lagkamrat i Los Angeles Kings, Jeremy Roenick, blir tufft tacklad av Phoenixs franskkanadensiske back Denis Gauthier under en försäsongsmatch säger Avery:
– Jag tycker att det är typiskt för franska killar i den här ligan att åka omkring bakom sina visir och leka tuffa utan att kunna backa upp det.
NHL tvingade Avery att be om ursäkt.

* Oktober 2005: Georges Laraque i Edmonton, som är av afro-amerikansk härkomst, påstår att Sean Avery kallat honom ”apa”. Avery förnekar detta och NHL kan inte stänga av honom eftersom det saknas bevis.

* November 2005: Sean Avery för böta 1 000 dollar för att öppet ha beklagat sig över hur NHL hanterar filmningar.

* April 2006: Sean Avery håller på att hamna i handgemäng med Anaheim Ducks tv-kommentator, den före detta NHL-målvakten Brian Hayward, sedan denne hånat Avery för att inte våga slåss med Anaheims forward Todd Fedoruk under en match.
Avery skriker till Hayward:
– Du är anledningen till att den här ligan inte får något tv-avtal. Du är en usel kommentator och var en usel målvakt.
Haywards svar:
– Vad vet du om det? När jag spelade gick du åttonde klass för tredje året i rad!

* November 2007: Det blir stökigt på uppvärmningen under en match mellan Toronto Maple Leafs och New York Rangers. Detta sedan Sean Avery tilltalat Torontos Jason Blake på ett sätt som får Blakes lagkamrat Darcy Tucker att reagera. Vissa hävdar att Avery sagt något olämpligt om den cancersjukdom Blake just fått reda på att han led av. Andra att Avery sagt nedlåtande saker om Tuckers fru.

* April 2008: Under en slutspelsmatch mellan New York Rangers och New Jersey Devils ställer sig Sean Avery framför Martin Brodeur i motståndarmålet och svingar sin klubba framför hans ansikte i ett försöka att distrahera honom under ett powerplay. NHL agerar snabbt och bannlyser metoden. Regeländringen får snabbt namnet ”The Avery Rule”.
Efter slutspelsseriens slut vägrar Martin Brodeur att skaka Averys hand, vilket är kutym bland NHL-spelare efter en avslutad slutspelsomgång. Avery svarar med att kalla Brodeur ”fatso”.

* Augusti 2008: Sean Avery är missnöjd med att han inte erbjuds ett nytt kontrakt av New York Rangers. I stället skriver han på för Dallas Stars och inleder sejouren i den nya klubben med att såga den gamla, eller specifikt dess nyförvärv – svensken Markus Näslund.
– New York är en tuff plats att spela på. Markus Näslund kommer att få det jobbigt. Jag tror inte att han kommer att leva upp till fansens förväntningar, säger Avery.

* November 2008: Efter en match mot Boston Bruins blir Dallas Stars veterancenter Mike Modano upprörd över lagkamraterna Sean Averys och Steve Otts uppträdande i matchen.
– De uppträde idiotiskt och dumt, tog massor med dumma utvisningar. Om det är så här vi ska spela framöver, då får klubbledningen se till att hitta ett kontorsjobb åt mig, sade Modano.

* December 2008: Inför en match mot Calgary Flames refererar Sean Avery indirekt till sin ex-flickvän, skådespelerskan Elisha Cuthbert, som ”sloppy seconds” eftersom hon numera har ihop det med Flames dåvarande back Dion Phaneuf. Avery blir avstängd av NHL, tvingas in i terapi och spelar inga fler matcher för Dallas Stars, som hade gett forwarden ett fyraåskontrakt värt 16 miljoner dollar tidigare samma år. Avery återvänder till sin tidigare klubb New York Rangers via waivers och Dallas får betala hälften av hans lön under den resterande delen av kontraktstiden.

* September 2011: Under en träningsmatch mellan New York Rangers och Philadelphia Flyers hamnar Avery i handgemäng med Wayne Simmonds. Efter matchen anklagar Avery motståndaren för att ha använt homofobiska uttryck mot honom.
– Att jag ska behöva stå här och besvara frågor om det här är en stor besvikelse. Jag är besviken för hans skull, sade Avery till ESPN efter matchen.
NHL gjorde inget åt saken. Däremot skickade Rangers Avery till AHL. Han spelade totalt bara 15 NHL-matcher under sin sista NHL-säsong. I farmarlaget Connecticut Whale gjorde han sig slutligen så omöjlig att klubbledningen bad honom att lämna laget.

Text: Uffe Bodin