Poäng direkt av Kovaltjuk i Montrealdebuten

Efter en turbulent höst valde till slut Los Angeles Kings och Ilja Kovaltjuk att gå skilda vägar i mitten av december. Förra veckan tecknade den tidigare storstjärnan ett tvåvägskontrakt med minimilön med Montreal Canadiens – och i nattens match mot Montreal blev det poäng direkt för den ryske 36-åringen.

Han blev utfryst från Los Angeles Kings under hösten då hans poängproduktion inte flög med hans lönecheck på 6,25 miljoner dollar per säsong. I stället valde parterna att gå skilda vägar i mitten av december, vilket gjorde att Ilja Kovaltjuk nu var fri att gå till vilken annan klubb han ville.

Ryska storklubbar ryckte i 36-åringen, men den tidigare superstjärnan var tydlig med att han ville stanna i NHL. I fredags förra veckan stod det så klart att Kovaltjuk fortsätter säsongen i klassikerklubben Montreal Canadiens, då han tecknade ett tvåvägskontrakt värt minimilönen 700 000 dollar för säsongen ut. 

“HAN SÅG BRA UT”

I natt var det så dags för Kovaltjuks debut i Montrealtröjan – och den 36-årige forwarden lyckades skriva in sig i poängprotokollet direkt. Kovaltjuk fanns nämligen med i förarbetet till Ben Chiarots andra mål för matchen.
– Jag tyckte han såg bra ut, säger Montrealmålvakten Carey Price till nhl.com.
– Han är väldigt glad över att vara här. Han bidrar med en entusiasm till vårt lag och vi är glada att ha honom här.

Montreal förlorade matchen med 2–3.
– Det är frustrerande eftersom Price gjorde ett par otroliga räddningar och höll oss kvar i matchen, säger Kovaltjuk.
– Det var några små misstag som kostade oss matchen, men jag gillar sättet vi stred på fram till slutet. Det säger en hel del att vi aldrig gav upp.

Montreal Canadiens – Winnipeg Jets 2–3 (0–0, 1–2, 1–1)
Montreal: Ben Chiarot 2 (7).
Winnipeg: Josh Morrissey (4), Nikolaj Ehlers (17), Andrew Copp (6).