Nu ska visiren bli obligatoriska i NHL

Ligan på väg att rösta igenom ny regel

De allvarliga ögonskadorna får NHL att agera. Från och med nästa säsong vill NHL:s tävlingskommitté att det ska bli obligatoriskt för alla spelare som slussas in i ligan att bära visir.
– Attityden hos spelarna har förändrats, säger den tidigare NHL-backen Mathieu Schneider, assistent till NHLPA:s vd Donald Fehr.

Otäcka ögonskador har varit ett återkommande problem i NHL på senare år. Vancouver Canucks center Manny Malhotra kommer troligtvis att tvingas sluta i förtid på grund av den ögonskada han ådrog sig förra säsongen medan New York Rangers back Marc Staal drabbades illa av en puck som träffade honom rätt i ögat under en match mot Philadelphia Flyers den här säsongen.

Detta är incidenter som har snabbat på processen att göra visir obligatoriska i NHL. Under gårdagen meddelade NHL:s tävlingskommitté att den har föreslagit för ligan att införa en visirregel från och med nästa säsong. Förslaget innebär att alla rookies som kommer in i ligan måste bära visir. Övriga spelare får själva välja hur de vill göra. Förslaget, som måste godkännas av NHL:s board of governors och NHLPA:s verkställande kommitté innan det implementeras, skulle medföra att en stor majoritet av spelarna i NHL kommer att spela med visir inom bara några år.
– Det enskilt viktigaste saken är att varje spelare som kommer in i ligan har burit visir tidigare. I dag har över 70 procent av alla spelare i ligan ett visir. Överlag märker vi att attityden hos spelarna har förändrats, säger NHLPA:s Joni Pitkänen till cbc.ca.

Hybridicingen ska testas
Skadan på Marc Staal var på sätt och vis det som fick bägaren att rinna över. Debatten om obligatoriska visir startade om på nytt och den här gången tycktes det även som om spelarna hajade till.
– Flera killar satte på visiret efter Staal-skadan, säger Schneider som aldrig bar visir under sina nästan 1 300 NHL-matcher.
– Varje gång någon drabbas av en sådan skada tror jag att en spelare som inte använder visir börjar tänka efter, eller så ringer hans mamma upp honom för att prata om det, eller så ställer hans fru eller barn frågor om det.

En markering i visirfrågan var inte den enda nyheten NHL:s tävlingskommitté presenterade i går. Man kommer även att testa den så kallade hybridicingen under försäsongsmatcherna i september. Den nuvarande touch-icingen har legat till grund för flera otäcka skador som har uppkommit efter att spelare jagat pucken och tappat balansen och skadat sig. Senast var det Carolinas Hurricanes back Joni Pitkänen som bröt hälbenet efter en icing-jakt på pucken.

Hybridicingen är en variant där domaren i ett tidigt skede får försöka avgöra vem som kommer att komma först till pucken – den försvarande backen eller den jagande forwarden – och ta ett beslut för att minska de farliga puckjakterna.

Hybridicingen testades tidigare i AHL under NHL-lockouten. Den används inom collegehockey och i den amerikanska juniorligan USHL.

Text: Uffe Bodin