Flyers räknar fortfarande med förre stortalangen

Nolan Patrick har inte spelat ishockey på 17 månader och hans kontrakt med Philadelphia Flyers går ut i oktober.
Trots det räknar Flyers med att 21-åringen ska kunna återvända och spela hockey för laget, kanske redan till nästa säsong.
– Han är en stor del av våra framtidsplaner, säger klubbens GM Chuck Fletcher till nhl.com.

För några år sedan var Nolan Patrick en jättestor talang och hajpades upp som en framtida stjärncenter i NHL. Han spåddes till och med av vissa väljas först av alla i NHL-draften 2017. Det slutade dock med att Nico Hischier gick etta och Patrick valdes tvåa av Philadelphia Flyers.

Efter två trevande säsonger i Flyers, med 30 och 31 poäng från hans klubba, spelade talangen dock inte en enda hockeymatch den senaste säsongen. Han har lidit av migränproblem som har hållit honom borta från hockeyn i 17 månader.

Under våren har Patrick dock kunnat återvända till träning och enligt Flyers general manager Chuck Fletcher har 21-åringen börjat närma sig återhämtning.

– Nolan mår bättre. Han är på is, han tränar och han kan spela golf. Han lever ett hyfsat normalt liv igen. Jag tror att han har kommit en bra bit i sin återhämtning sedan i mars men fram till att vi får tillbaka honom hit och han kan träna med kontakt så är det svårt att veta när han kommer att vara redo. Han fortsätter förbättras och fortsätter göra framsteg och det gör att jag fortsätter vara optimistisk, säger Fletcher till nhl.com.

”HAN ÄR EN VIKTIG PJÄS FÖR OSS”

Enligt Fletcher finns Nolan Patrick kvar i Philadelphias planer för framtiden.

– Det är bra att han fortsätter förbättras och i det här skedet ser det ut som att han får tillbaka livskvalitén vilket förhoppningsvis innebär att han kan komma tillbaka och spela hockey för oss. Han är en viktig pjäs för oss. Det såg vi i årets slutspel att det är väldigt viktigt att ha tre bra centrar som kan spela över alla 60 meter. Han är en stor del av våra framtidsplaner.

Den 21-årige centern sitter dock på ett utgående kontrakt och han kan bli restricted free agent den 9 oktober. Än har Flyers inte inlett kontraktsförhandlingar med drafttvåan men man hoppas komma överens om ett nytt kontrakt med Patrick.

– Hans situation är ganska unik och vi kommer behöva jobba igenom detta med hans agent. Vi har inte starten processen än. Varje kontrakt har sina utmaningar när man förhandlar och hans skadesituation gör verkligen detta svårare, säger Chuck Fletcher.