Trejdades bort av Vegas – på väg att sänka dem i slutspelet

Montréal Canadiens är en seger från sin första Stanley Cup-final på 28 år. Detta efter att Nick Suzuki klivit fram och svarat för tre poäng i nattens 4–1-seger mot Vegas Golden Knights. Samme Suzuki som valdes av Vegas vid NHL-draften för fyra år sedan.

2017 var året när Vegas Golden Knights gjorde entré i NHL. Vid sin första NHL-draft i Chicago samma sommar hade klubben tre val i första rundan. Med dessa valde man Cody Glass (sjätte spelare),Nick Suzuki (13:e) och Erik Brännström (15:e).

Sedan dess har Suzuki och Brännström försvunnit i trejder till Montréal Canadiens och Ottawa Senators för att ge Golden Knights sin toppduo Max Pacioretty och Mark Stone.

När Vegas Golden Knights och Montréal Canadiens nu möts i Stanley Cup-finalen fyra år efter draften läggs en hel del fokus på trejden i septemer 2018 som innehöll Suzuki och Pacioretty. Ännu mer så efter nattens femte match i den tajta serien där Nick Suzuki klev fram som en av de stora matchvinnarna för Canadiens.

Den 21-årige kanadensaren stod för ett mål och två assist när Montréal kopplade ett grepp om serien via 4–1-vinsten i T-Mobile Arena. Det gör att man nu har chansen att säkra en plats i sin första Stanley Cup-final sedan 1993 via seger hemma i Bell Centre natten mot midsommarafton.

– Det är den äldsta klyschan som finns, men den fjärde matchen är alltid den svåraste att vinna, säger veterancentern Eric Staal som vann Stanley Cup med Carolina Hurricanes för 15 år sedan.
– Vi ska vara glada att vi har den möjligheten på hemmaplan och vi kommer att vara redo.

FLEURY ERSATTE LEHNER I KASSEN

Montréal fick en drömstart på match fem då Jesperi Kotkaniemi slog in 1–0 efter en målvaktsretur från Marc-André Fleury i första perioden. Fleury som var tillbaka i kassen efter att Robin Lehner klivit in och vunnit match fyra efter att ha stoppat 27 av 28 skott i 2–1-vinsten.

I andra perioden fortsatte Montréal att komma i vågor medan Vegas hade svårt att skapa något över huvud taget mot Carey Price. Nick Suzuki spelade läckert fram Eric Staal till 2–0 och hade även ett finger med i klapp-klapp-spelet som föregick Cole Caufields 3–0, rookiens tredje mål i serien och slutspelet totalt.

När Vegas slutligen fick i gång sitt anfallsspel i tredje perioden stod Price pall för det mesta. Max Pacioretty reducerade tidigt, men det var allt veterankeepern släppte förbi sig. Suzuki avslutade matchen med att göra 4–1 i tom kasse. Han har därmed 13 poäng (5+8) på 16 slutspelsmatcher.

I Montréal missade coachen Dominique Ducharme sin tredje raka match efter att ha insjuknat med covid-19. Luke Richardson har temporärt tagit hans plats i båset och vunnit två av tre matcher som huvudansvarig.