NHL: Tkachuk skjuter Florida till Stanley Cup-final

Tre raka blev fyra raka – och återigen blev Matthew Tkachuk den stora hjälten. 
Florida slår ut Carolina ur Stanley Cup inatt efter en sista seger med 4–3. 
– Det var bara jag och mina lagkamrater som trodde på oss när slutspelet började, säger Tkachuk till TNT. 

Det blev ytterligare en dramatisk avslutning i konferensfinalen mellan Florida Panthers och Carolina Hurricanes, men till slut stod ändå de förstnämnda återigen som segrare och är därmed klara för Stanley Cup-final – för första gången sedan 1996.

Detta efter ett sent, sent 4–3-avgörande av matchseriens stora gigant, Matthew Tkachuk. 
– Det var bara jag och mina lagkamrater som trodde på oss när slutspelet började och vi ställdes mot Boston i den första omgången, sa Tkachuk till TNT efter slutsignalen.

4.9 sekunder återstod av ordinarie tid när Floridas stora stjärna hade plockat upp pucken och enkelt glidit in framför mål för att sätta avgörandet – i powerplay. 

För tredje gången, av fyra möjliga, i matchserien var det Tkachuk som stod som den stora hjälten, men denna gång blev det ett större firande då “sweepen” var fullbordad och vinsten i konferensfinalen var säkrad. 
´– Vi förtjänade det här, och vi gjorde det definitivt inte på det enkla sättet. Vi förtjänade det, säger Tkachuk till CBC.

Fast nätade - förgäves

Men innan firandet kunde braka loss ordentligt hade Carolinacoachen Rod Brind´Amour begärt videogranskning för goalie interference efter avgörandet. Till slut dömdes det som mål och ett snopet slut var faktum för Carolina. 

Det bortaspelande laget hade kämpat sig tillbaka i matchen sent och till slut även hittat en 3–3-kvittering i den tredje perioden genom Jesper Fast. Men det räckte inte. 

Tkachuks avgörandet med ett fåtal sekunder kvar var hans andra i matchen, det första assisterades av Gustav Forsling i första perioden, men målet var även hans nionde i slutspelet och fjärde i matchserien mot Carolina. 
– Vinnare av Östra konferensen. Det är riktigt coolt, men till slut har vi ögonen på något annat, säger Floridas Aaron Ekblad enligt CBC. 

Carolina hade återigen fått iväg ett stort antal skott, men hade även återigen problem med att få in puckarna bakom Sergej Bobrovskij. Burväktaren räddade 36 av 39 skott och hade precis som tidigare i matchserien varit avgörande. 
– Vi förtjänade ett bättre öde. Vi skapade fler målchanser än de gjorde i alla fyra matcherna, men vi hade några skador på nyckelspelare som ställde till det. Men alla matcherna slutade med uddamålet till deras fördel. Jag är otroligt stolt över mina spelare, sa Carolinas coach Brind´Amour på presskonferensen efteråt. 

Se matchens höjdpunkter i spelaren ovan.