N Y ISLANDERS: De gjorde allt rätt

Det som inte fick hända, hände. Fixstjärnan John Tavares tog sitt pick och pack och lämnade New York – utan att Islanders fick något för det utöver ett ökat löneutrymme. En redan ifrågasatt klubb tappade än mer av sin stjärnglans. Det går till och med att argumentera för att de största stjärnorna finns i ledarstaben.

Se hela NHL-säsongen inklusive Stanley Cup på Viaplay för 399 kronor månaden!

Från väst till öst, från söder till norr. Fram till NHL-premiären i oktober går Uffe Bodin, Hampus Duvefelt, Måns Karlsson och Peter Ekholm igenom de 31 lagen. Vi pekar ut styrkor, svagheter och vilka spelare som är värt att hålla ett litet extra öga på under säsongen.

Idag tittar vi närmare på New York Islanders.

Den femte juni 2018 var ett bra datum i New York Islanders historia. Den smått bisarre general managern Garth Snow fick till slut sparken av Islanders nye president Lou Lamoriello, som då själv tog över GM-posten. Hans första uppdrag var att övertyga John Tavares om att stanna i klubben. Superstjärnan med utgående kontrakt skulle väl inte våga säga nej till Gudfadern himself?

Två veckor senare tog Lamoriello nästa kliv för att övertyga John Tavares om att stanna hos Islanders. Då anställde han en av världens mest respekterade coacher, Barry Trotz, som bara veckor tidigare till sist hade lyckats föra Washington Capitals till Stanley Cup-titeln. Med en av NHL:s främsta, och definitivt den mest profilstarka, lagledningar fanns det för första gången på länge lite framtidshopp för New York Islanders. Till sist började klubben kännas lite sexig, efter decennier av relativt färglösa lagbyggen. Nu skulle bara John Tavares skriva på sitt åttaårskontrakt och sen var saken klar!

Men ni vet ju alla vad som hände. Islanders ansikte utåt, klubbikonen, fixstjärnan, han som burit klubben, valde att lämna. För Lou Lamoriellos gamla klubb Toronto. Det var ett faktum som bara ökade de smärtsamma ironin ytterligare för ”Uncle Lou” och New York Islanders supporterskara.

Så nu står New York Islanders återigen inför det som de flesta tyckare tror blir en en jobbig säsong. Lamoriello har ersatt Tavares med en KHL-center utan en enda NHL-match på meritlistan, och har adderat sina favorittuffingar från Toronto på det. Men det finns en anledning att känna optimism för Islanders ändå, och den anledningen stavas Mathew Barzal. Calder Trophy-vinnaren gjorde den bästa säsongen en rookie gjort sedan Jevgenij Malkin kom in i ligan, och fortsätter bara han att utvecklas har Islanders sin nya Tavares i klubben redan. Det återstår att se om han om ett decennium också väljer att överge livet på Long Island för ett liv i Kanada.

POÄNGKUNGEN

MATHEW BARZAL
Faktum är att Matt Barzal vann den interna poängligan redan förra säsongen, en poäng före Tavares. Det finns mycket som talar för att det här är nästa stora superstjärna i NHL. Får han bara en vettig omgivning är det här en blivande 100-poängsspelare. Spränger han den vallen redan i år? Nja, kanske inte.

MÅLVAKTEN

THOMAS GREISS
New York Islanders har ett av ligans jämnaste och mest svårbedömda målvaktspar, precis som man haft de senaste åren. Skillnaden nu är att Jaroslav Halák bytts ut mot Robin Lehner. Greiss är säkerligen förstemålvakt till en början, men det skulle inte vara en skräll alls om Lehner tog över den positionen innan säsongen var över. Svensken bör ha en högre högstanivå än tyske Greiss.

BACKEN

NICK LEDDY
New York Islanders har en jämn och ganska bred backsida, utan någon uppenbar stjärna. Nick Leddy är dock en som har lite, lite stjärnglans runt sig. Är stabil kring 40 poäng och tar ett stort ansvar i båda riktningarna. Är 27 år, och kanske kan ta ett litet steg till i utvecklingen till och med.

UNGTUPPEN

SEBASTIAN AHO
New York Islanders gjorde en urstark draft och fick både Noah Dobson och Oliver Wahlstrom, som kan vara blivande stjärnor. Ingen av dem lär dock få spela i NHL redan den här säsongen. Det lär emellertid Sebastian Aho göra. Tog för sig ordentligt när han till sist fick göra NHL-debut förra säsongen och har en offensiv uppsida som lär behövas i Islanders. Får vi se ett genombrott på den tidigare Skellefteåstjärnan? Ja, varför inte?

COACHEN

BARRY TROTZ
En av ligans mest omtyckta och respekterade coacher ska ta sig an det här New York Islanders-laget. Skrev på för klubben bara veckor efter att han vunnit Stanley Cup med Washington. Känslan är att klubben inte kunde ha fått in en bättre coach än vad de nu fick. En klockren lösning.

Foto: IBL/CSM/Rex

IN OCH UT

Nyförvärv: Robin Lehner, mv, Buffalo, Luca Sbisa, b, Vegas (try-out), Leo Komarov, fw, Toronto, Matt Martin, fw, Toronto, Valtteri Filppula, fw, Philadelphia, Tom Kühnhackl, fw, Pittsburgh, Jan Kovar, fw, Metallurg Magnitogorsk,
Förluster: Jaroslav Halák, mv, Boston, Calvin de Haan, b, Carolina, Brandon Davidson, b, Chicago, John Tavares, fw, Toronto, Chris Wagner, fw, Boston, Nikolaj Kuljomin, fw, Metallurg Magnitogorsk, Pius Suter, fw, Zürich

PROGNOSEN

Det blir något av en omstart för Islanders, men faktum är att det lag de har inte är dåligt alls. Det är ingen total rebuild som dragit igång, utan den stora utmaningen blir att hämta sig efter käftsmällen som drabbade klubben när John Tavares lämnade. Om Barzal fortsätter imponera, om Robin Lehner tar klivet, om Jordan Eberle gör en bättre säsong…ja, då finns förutsättningar för att den absolut närmaste tiden inte blir så mörk för Islanders som man först kunde tro. Deras stora problem är emellertid att alldeles för gamla och alldeles för omoderna spelare sitter på alldeles för långa och alldeles för dyra kontrakt.