MONTRÉAL: En värvning som ger klubben nytt hopp

Visst, Carey Price kommer alltid vara organisationens stora stjärna. Nu har Montréal emellertid en ny profil som kan bli ansiktet utåt. Värvningen av Jonathan Drouin sände signalerna som Montréal behövde.

IN OCH UT

Nyförvärv: Jakub Jerabek, b, Vitjaz Podolsk, Jonathan Drouin, fw, Tampa Bay, David Schlemko, b, Vegas, Karl Alzner, b, Washington, Byron Froese, fw, Tampa Bay, Ales Hemsky, fw, Dallas, Mark Streit, b, Pittsburgh, Éric Gélinas, b, Colorado
Förluster: Steve Ott, fw, slutar, Michail Sergatjov, b, Tampa Bay, Aleksej Jemelin, b, Vegas, Brian Flynn, fw, Dallas, Stefan Matteau, Vegas, Aleksandr Radulov, fw, Dallas, Nikita Nesterov, b, CSKA Moskva, Andrej Markov, b, Ak Bars Kazan, Bobby Farnham, New York Rangers

SHEA WEBER

Djupt kritiserad redan innan han ens hade hunnit debutera för klubben. Shea Weber lyckades dock se till att tomrummet efter P.K. Subban inte blev så stort – på isen vill säga. Hans kontrakt till 2026 kommer såklart se allt annat än bra ut inom några år – men än så länge är Shea Weber lagets bästa back.

CAREY PRICE

Den största stjärnan. Var visserligen inte så bra som han kan vara under förra säsongen, men Carey Price är tvivels utan en av världens två, tre främsta målvakter. Han är den som mer eller mindre på egen hand ger Montréalfansen hopp om att gå till slutspel och verkligen uträtta någonting. Bör vara inne i sin prime just nu. Det enda frågetecknet: Påverkas hans motivation av det åttaårskontrakt värt 10,5 miljoner dollar, som han skrev på i somras?

MAX PACIORETTY

Vann lagets interna poängliga i överlägsen stil förra säsongen och är den kanske viktigaste utespelaren man har. Underskattad målskytt som de fem senaste hela säsongerna i NHL skjutit mellan 30 och 39 mål. Kommer aldrig bli en superstjärna i ligan, men Montréalfansen vet precis vad de får ut av lagkaptenen Pacioretty.

ALEX GALCHENYUK
Har fortfarande inte blivit den där förstecentern som Montréal hoppades på när han valdes redan som nummer tre i draften för fem år sedan. Nu är det verkligen upp till bevis. Skulle Galchenyuk inte visa sig vara fullt redo för den rollen även i år kan han ha försummat sina chanser. Det snackas till och med om att han inte ens kommer få spela center kommande säsong, utan ta klivet ut på vänsterkanten.

Lagets poängkung:
JONATHAN DROUIN

En av världens största pucktalanger. Spelgeni, tekniker och en vass skridskoåkare i ett. Kan bli en publikfavorit av sällan skådat slag när han nu kommer hem till sitt Québec efter några år i solparadiset Tampa Bay. Kanske är det lite väl att tro att han ska bli poängkung i Montréal direkt? Jag tycker inte det. Jonathan Drouin har absolut potential att ligga runt en poäng per match nästa säsong. Den potentialen har nog ingen annan i Marc Bergevins lagbygge.

ARTTURI LEHKONEN

Fick sitt stora genombrott under SM-slutspelet 2016 och fortsatte på den inslagna vägen när han genast klev in och levererade öven i NHL förra säsongen. Det blev till slut 18 mål, vilket är bra som rookie, men det finns definitivt mer att hämta. Med en hel NHL-säsong i kroppen finns det all anledning att tro att finländaren kan ta ytterligare kliv och ta en större roll kommande säsong.

HOCKEYSVERIGES PROGNOS

Montréal har närmast fastnat i ett ”ingenmansland” efter konferensfinalen 2014. Man gick till andra rundan 2015, missade slutspelet 2016 och åkte direkt i förstarundan i våras. På bara ett par år har man gått från en av de allra hetaste Stanley Cup-utmanarna till ett ganska grått lag i mittens rike. I en stenhård Eastern Conference, där man kommer tvingas att slå ut ett lag från den extremt tuffa Metropolitan Division, kommer de nämligen få svårt att gå hela vägen i ett slutspel. Men en viss värvning har gett fansen ett större framtidshopp. Med Jonathan Drouin har man äntligen fått in den där potentiella offensiva superstjärnan, som kan avlasta målvakten Carey Price och som kan bli en ny P.K. Subban för fansen. Visst är backtalangen Michail Sergatjov, som gick motsatt väg i Drouin-trejden, ett tungt tapp. Känslan är dock att Montréal kommer ha mer nytta och glädje av Drouin. Och framför allt sänder trejden rätt signaler. Canadiens ledning vill inte luta sig tillbaka och fortsätta vara ett mittenlag. Man är beredda att göra stora trejder för att åter igen bli den utmanare som man ska vara om man heter Montréal Canadiens. Visst finns det brister, inte minst på backsidan där Karl Alzner är ett bra men kanske inte tillräckligt bra nyförvärv, men en Carey Price i storform och en Jonathan Drouin som trivs på hemmaplan i Québec kan ta Montréal långt.