”Min karriär är över”

Mats Sundin tar avsked

En av Sveriges största spelare genom tiderna tackar för sig. Mats Sundin meddelade vid lunchtid i dag att hans spelarkarriär.
– Kroppen orkar inte riktigt med det vardagliga slitet i NHL, sade 38-åringen vid en presskonferens på onsdagen.

Han fick sitt stora genombrott i VM 1991, där han med ett klassiskt mål sänkte det oslagbara Sovjetunionen och ledde Sverige till guldet. Sedan dess har Mats Sundin växt ut till en av våra största och mest folkkära idrottsmän i Sverige.

Men nu är det över.

På onsdagen kallade Mats Sundin till presskonferens i Stockholm där han meddelade att hans framgångsrika spelarkarriär har nått vägs ände.

– Kroppen orkar inte riktigt med det vardagliga slitet i NHL längre. Jag kände det förra säsongen hur skönt det vara att komma in efter halva säsongen och bara spela på våren och i slutspeletsade en samlad Mats Sundin när han mötte det svenska pressuppbådet på Grand Hotell i Stockholm.

”Det kommer från hjärtat”

Att lägga av var inget enkelt beslut. Mats Sundin erkänner att han har velat fram och tillbaka under sommaren, men att ett avsked från sporten slutligen blev det rätta beslutet.

– Det kommer från hjärtat, man har haft en lång karriär och spelat ishockey sedan man var barn. Det är svårt … Det går inte att sammanfatta allting. Allt jag kan säga är att det har varit en fantastisk resa och jag har insett hur privilegierad jag har varit som har fått vara med om det här. Det är pojkdrömmar som har gått i uppfyllelse.

Höjdpunkterna är många. Sollentunasonen vann VM tre gånger (1991, 1992 och 1998) och gick långt in i Stanley Cup-slutspelet med Toronto Maple Leafs vid två tillfällen. Det som smäller högst är emellertid OS-guldet med Tre Kronor i Turin för snart fyra år sedan.

– Det är svårt att inte säga OS-finalen, där man ställdes mot alla de bästa, det är den segern som väger tyngst, säger Mats Sundin.

– I NHL är det slutspelen, vi gick till semifinal två gånger och båda gångerna var det en fantastisk resa. Men det kanske största med NHL var att få spela i en stad som Toronto i Kanada med ett sådant ishokeyintresse där nästan alla har spelat ishockey under uppväxten.

– Det var något man inte riktigt kunde ta in när man kom till Toronto Maple Leafs, hur stor det var. Det är något man har insett med åldern, säger Mats Sundin.

Var lagkapten i Toronto i elva år

I Toronto kommer han för alltid att vara en ikon. Han kom till klubben i en bytesaffär med Québec Nordiques 1994 och utnämndes till lagkapten för anrika Maple Leafs 1997. Han bar ”C:et” på bröstet ända fram till våren 2008 när han slutligen lämnade staden.

I fjol spelade han 41 matcher för Vancouver efter att ha tagit ett uppehåll halva säsongen. Formen var emellertid inte densamma som tidigare och Sundin fick bara ihop 28 poäng (9+19) under grundserien.

Han lämnar ändå NHL som den poängrikaste svenska spelaren i Nordamerika genom tiderna. På 1 346 match med Québec Nordiques, Toronto Maple Leafs och Vancouver Canucks svarade han för 564 mål och 1 349 poäng.

Han blev historisk när han som förste europeiske spelare valdes som förste spelare i NHL-draften 1989 av Québec.

Vad som händer härnäst i Mats Sundins liv är enligt honom själv oklart. Han gifte sig med Josefin Johansson i somras och planerar nu att bosätta sig i Sverige.

– Jag har inga planer just nu. Jag älskar fortfarande ishockey, men om jag kommer att jobba med sporten mer aktivt inom den närmaste framtiden får vi se. Jag kommer att flytta hem till Sverige, det är det jag håller på med nu. Sedan får vi se.

Text: Uffe Bodin