Mästare i Kanada – nu väntar nästa steg: ”De tycker jag är redo”

Hans blev QMJHL-mästare med Moncton Wildcats. Till nästa säsong kommer Loke Johansson av allt att döma ta steget till AHL – och nu närmar sig NHL-debuten med stormsteg.
– De tycker att jag är redo att kliva in i proffshockeyn nu. Nu handlar det för mig att bevisa det, säger backen till Hockeysverige.se.

Det var inför den gångna säsongen som Loke Johansson valde att lämna AIK. Till skillnad från många andra svenska talanger blev det inte spel i collegeligan NCAA. Istället föll valet på Moncton Wildcats i QMJHL.

En ny upplevelse för 19-åringen som då lämnade både Stockholm och Sverige för första gången.

– När jag kom dit visste jag inte riktigt vad som väntade. Jag var vilsen på isen och det var stor skillnad. Folket, språket och att bo med en annan familj. Men när jag väl kom in i det tycker jag det gick väldigt bra. Jag spelade bättre ju längre säsongen gick. Vi hade grymma tränare och ett grymt lag. Det var kul att få gå hela vägen, säger svensken.

Till slut landade backen in på 22 poäng på 62 matcher i grundserien. I slutselet klev han sedan fram och levererade 11 poäng på 19 matcher.

– Jag kände på försäsongen att jag inte var på min bästa nivå. Det var en skillnad med liten is och så. När jag väl kom in i det började jag uppskatta det mer. Man får tacklas mer och det går snabbare. På slutet har det blivit bättre.

Hur stor nytta tror du du kommer ha av den här säsongen inför nästa steg?
– Jag tror att det har varit riktigt bra att få känna på hur spelet är. Hur fysiskt det är. Bara flytta pucken snabbt och sånt. Det har passat mitt spel väldigt bra. Det är perfekt inför nästa säsong.

Klev fram i finalen: ”Det var helt sjukt”

Loke Johansson var också en av spelarna som verkligen klev fram i finalen. I den sjätte och avgörande matchen klev den svenska talangen fram med 1+1 i 3-2-segern.

Det i en match där Moncton vann QMJHL för första gången på 15 år.

– Det var sjukt kul när man såg i slutet hur mycket det betydde för staden. För staden och för alla som kommer därifrån som spelade i laget. Att spela i en fullsatt byggnad.. det var helt sjukt.

Du klev fram i finalen också…
– Ja, jag snackade med min rumskamrat innan matchen. Jag sa ”jag tror jag har den i dag” och sen gjorde jag mål och det var riktigt kul att få göra ett mål och hjälpa till på det sättet.

Det blev också en riktigt lång säsong för löftet. Till skillnad från tiden i Sverige där säsongen kan ta slut i februari eller början av mars spelade Moncton sin sista match den 31 maj. Bara ett par veckor senare var han sedan också med på Boston Bruins prospect camp.

– Det var stor skillnad. Man märkte när det blev varmt ute och man kunde spela golf på vilodagarna. Det var bara kul. Det var så många matcher att man knappt hann hinna tänka vilken månad det är.

Lite skillnad mot Sverige kan jag tänka mig…?
– Det var annorlunda. Jag skulle säga att den största skillnaden är slutspelet. Vissa år har det blivit två matchers slutspel i J18. Nu blev det 20 matcher och det är där den största skillnaden är. Sen att spela framför så mycket publik när det är juniorhockey. Om man jämför Ritorp med där jag var i år är det skillnad…

Loke Johansson om möjligheten att ta steget till AHL

Under prospect campen var Boston så klart medvetna om vilken lång säsong Loke Johansson hade haft. Trots det imponerade han och nu lutar det åt att det blir spel i AHL nästa säsong.

Men det hela kommer att avgöras senare i september när det vankas fler camper med Boston.

– Det är inte helt klart. Just nu handlar det för mig om att ha en bra sommar och fortsätta att utvecklas. Om jag gör det är det planen att spela i AHL. Det handlar mest för mig att fortsätta träna och bli bättre så kommer jag hamna på ett bra ställe.

Hur är det att närma sig en NHL-debut?
– Det är sjukt kul när man är där på alla camper. Då märker man hur mycket Bruins betyder. Att kanske få vara en del av det i framtiden är en dröm. Det hade varit sjukt kul.

Redan efter draften förra säsongen valde Boston Bruins att skriva kontrakt med Loke Johansson. Nu är han också på väg att ta nästa steg inom organisationen. Svensken som draftades först i sjätte rundan kan visa sig bli en jackpot för Bruins.

– De är nöjda med hur jag har spelat och de tycker att jag har spelat bättre och bättre ju längre vi gick i slutspelet. De tycker att jag är redo att kliva in i proffshockeyn nu. Nu handlar det för mig om att bevisa det.

Source: Loke Johansson @ Elite Prospects