Favoriten kan missa slutspel - efter Lehners nya skada

Vegas har problem just nu – och kan rasa ned utanför en slutspelsplats. I natt föll laget med 5-2 i Robin Lehners nya skadefrånvaro.
– Vi har spelat bra, men inte bra nog, säger backen Alex Pietrangelo efter nederlaget mot Pittsburgh.

Många har både inför och under säsongen lyft fram Vegas Golden Knights som en Stanley Cup-favorit. Inte minst sedan laget trejdade till sig storstjärnan Jack Eichel från Buffalo. Eichel har kommit in i laget på ett bra sätt och gjorde i natt sitt fjärde mål och sin åttonde poäng på tolv matcher – men Vegas hackar betänkligt.

Nu har man dessutom målvaktsproblem. Robin Lehner kom nyligen tillbaka från en skada men är nu frånvarande på nytt, till följd av någon form av underkroppsskada. Därför har reserven Laurent Brossoit fått ta ett stort ansvar – och det har inte varit till Vegas fördel.

I natt släppte Brossoit in fem mål på 33 skott i matchen mot Pittsburgh. Han har därmed bara vunnit en av sina sju senaste matcher, och hade i natt en räddningsprocent på under 90 för tredje gången på sina fyra senaste starter i Lehners frånvaro.

Faktum är att Vegas Golden Knights kan vara på väg att nu rasa ned under slutspelsstrecket. De ligger på den tredje och sista direktplatsen i Pacific Division men flera lag jagar. Vegas har 68 poäng på 60 matcher, fyran Edmonton har 66 poäng på 58 matcher och pånyttfödda Vancouver står på 65 poäng på 59 matcher. Och väger vi in den andra divisionen, i jakten på en wild card-plats, jagar Dallas som har 67 poäng på 59 matcher. Vegas slutspelsplats hänger på en skör tråd.
– Vi har spelat bra, men uppenbarligen inte bra nog för att vinna. Vi behöver med andra ord bli bättre. Svårare är det inte. Vi är nöjda med vissa saker men det går ut på att vinna, konstaterade backstjärnan Alex Pietrangelo efter nattens 5-2-förlust mot Penguins.

“HOCKEYN ÄR SÅ HÄR”

Vegas dominerade stora delar av nattens match och vann skotten i de två sista perioderna med 37-17.
– Vi kommer fokusera på de sakerna vi gjorde väldigt bra. Vi spelade under långa stunder ut ett väldigt bra lag. Hockeyn är så här: det kommer toppar och dalar under säsongen. Det är mycket hockey kvar att spela, säger coachen Peter DeBoer enligt nhl.com.

Pittsburgh ligger tvåa i Metropolitan Divsion med 79 inspelade poäng på 59 matcher och är på en stensäker slutspelsplats, till skillnad från nattens motståndare.