Eriksson Eks vilda glädje – skjuter Wild till slutpel

Minnesota Wild behövde en poäng för att säkra sin slutspelsplats i den sista omgången mot Anaheim.
Då klev Joel Eriksson Ek fram och ordnade kvitteringen med 22 sekunder kvar att spela.
– Det var helt klart en skön känsla att se den gå in, säger han till Star Tribune.

Minnesota Wild såg länge ut som ett säkert kort till vårens Stanley Cup-slutspel, men ju närmare grundseriens avslutning laget kommit – desto mer har avståndet ned till wild card-strecket krympt.

Inför nattens sista grundseriematch mot med Anaheim Ducks behövdes emellertid bara en poäng för att Wild skulle garantera sin plats i slutspelet. Den poängen såg man ut att misslyckas med att ta, då Ducks in i slutminuten hade en 2–1-ledning. Då klev Joel Eriksson Ek fram för Minnesota och ordnade målet – och poängen – som krävdes för att säkra sin plats i vårens Stanley Cup-slutspel.

Med 22 sekunder kvar att spela tryckte Eriksson Ek sin egen retur bakom Lukas Dostal i Anaheim-målet och fick taket i Excel Energy Center att lyfta.

– Det var helt klart en skön känsla att se den gå in, säger Eriksson Ek till Star Tribune.

Fleury fick avsluta med seger

I det efterföljande förlängningsspelet kunde sedan Matt Boldy skjuta segern till Minnesota.

Med slutspelsplatsen säkrad fick även målvaktsveteranen Marc-André Fleury möjligheten att spela förlängningen, där han räddade samtliga fem skott han fick emot sig och även bokfördes för segern, vilket var hans sista i grundseriesammanhang. Veteranmålvakten har tidigare lämnat beskedet att han kommer att lägga plockhandsken på hyllan efter den här säsongen.

– Det var roligt att få göra det här en gång till och spela sporten jag älskar. Det var roligt, säger Fleury till NHL.com.

Wild kommer att sluta på den första wild card-platsen i den västra konferensen och kommer att ställas mot Vegas Golden Knights i den första rundan av Stanley Cup-slutspelet.