Finske supertalangen ser ut att få NHL-chans: ”Svårt att inte se honom i laget”

Han draftades som tredje spelare totalt i sommarens NHL-draft. Efter en stark försäsong ser det nu ut som att den finske centertalangen Jesperi Kotkaniemi tar en plats i Montreal Canadiens laguppställning till premiären mot Toronto nästa vecka.

Montreals tränare Claude Julien ville inte bekräfta att Kotkaniemi spelat till sig en plats i klassikerlaget under försäsongen, men öser samtidigt beröm över den 18-årige centern.
– Jag har svårt att inte se honom i vårt lag med tanke på hur han spelat och hur han fört sig (under försäsongen), säger Julien till Montreals officiella hemsida.
– Vi kommer att sätta oss efter matchen mot Ottawa på lördag för att ta det slutgiltiga beslutet, men han har visat oss en hel del fina saker, fortsätter Julien.

JÄMFÖRTS MED KOPITAR

Kotkaniemi har hittills under försäsongen stått för ett mål och två assist på fem spelade matcher för Canadiens.
– Han jobbar otroligt hårt. Han vinner puckdueller och skapar målchanser. Han vill vinna, säger Montrealforwarden Brendan Gallagher som spelat tillsammans med Kotkaniemi under försäsongen.

Kotkaniemi draftades av Montreal som tredje spelare totalt i NHL-draften i somras. Inför draften jämfördes den 18-årige centern bland annat med Anze Kopitar av TSN:s Craig Button.